論辯賽是許多青年同誌喜愛的一項側重於人們言辭表達能力的比賽。然而，不少青年，尤其是一些年輕的學生，雖參賽熱情很高，卻由於缺乏一定的論辯賽知識，或賽前不懂如何正確準備，或賽中不要領，初次上陣便遭受挫折。因此，對初學者來說，掌握一些論辯賽的基本入門知識顯得十分必要。
那麼，初次參加論辯賽的參賽隊員在賽前該做好哪些準備呢?主要有四項：認識準備、核對準備、立論準備和試辯準備。
(一)認識準備
所謂認識準備，是指參賽隊員在賽前對"論辯賽"的性質和特點要有所認識。我們知道屬於口頭論辯的大致有三類：一類是專門場合下進行的有特定議題的論辯，如談判論辯、法庭論辯;一類是由日常生活中、工作中的矛盾引起的人與人之間的爭辯，如鄰里爭辯、同事間爭辯、上下級爭辯;再一類就是各種形式的論辯賽。前兩種論辯，論辯雙方各自有明確的立場和主張，辯論的目的是為了說服對方接受自己的觀點或爭取第三者支援自己的觀點。於此同時，自己也有被對方說服或作出妥協的心理準備。論辯賽則不同，論辯賽是一咱作為比賽專案來進行的模擬論辯(即論辯演習)。這種論辯往往不問論辯者本人的立場和主張，而側重於人們的論辯技巧的比賽。比賽雙方都不準備說服對方或被對方說服，而以駁倒對方、爭取評委的裁決和聽眾的反響來擊敗對方。因此，這種比賽有以下三個特點：
1.論辯的題目、論辯的程式、發言的時間等，都是由論辯賽的組織者所決定，參賽者必須按規定進行論辯，不能隨意改變。
2.比賽勝負標準包括立論、材料、辭令、風度以及應變技巧等綜合因素、勝負由評委根據標準及主觀印象進行裁定。
3.論辯時只能針對對方的觀點和理由進行攻擊，而不能涉及對方的立場和人品。
初賽者瞭解了論辯賽的這些性質和特點，就不會在比賽中，在思想和方法上與日常爭辯相混淆。
(二)核對準備
某隊初次參加論辯賽，到正式臨辯時，他們突然發現黑板上寫的辯題為《當今青年一代是否缺乏社會責任感》，而他們事行準備的辯題卻是《當今青年學生是否缺乏社會責任感》。某隊經過初賽、複賽進入了決賽，在決賽開賽前，突然聽到比賽主持人宣佈各方允許發言時間比初賽、複賽時增加一倍，而他們事先卻按初賽、複賽規定的時間準備辯詞。更有甚者，進入賽場後，雙方才發現誰為正方誰為反方都未搞清楚。凡此種種，都是由於初賽者缺乏經驗，在事先準備過程中缺少仔細核對有關比賽事項這一環所造成的。
前面已經說過，論辯賽是一項新近發展起來的比賽專案，目前雖有"國際雄辯賽"這樣大型的論辯賽，但還沒有統一的比賽規則。事實上，論辯賽的規模有大有小，層次有高有低，各主辦單位的具體要求也會因時因地而不盡相同，所以論辯賽的規則也很難趨於統一。既然目前論辯賽的規則難於統一，這就要求參賽者在接到比賽通知後，不能立即簡單地按照通知上的要求去準備，更不能想當然去準備，而應設法主動地找主辦單位仔細核對一下通知上各項比賽規定和要求是否實無誤，包括辯題的確切的字面樣子，正反方所屬，論辯程式細則，各位隊員的分工和允許發言時間等，這既是為了確保本方準備辯詞時無誤，又是為了防止主辦單位的工作上有可能失誤。一些主辦單位本身也是初次主辦論辯賽，由於缺乏經驗，難免出現疏忽，包括通知傳遞時的差錯，這就要求參賽者每次都要主動認真地核對有關比賽事宜，以使比賽獲勝取得起碼保證。
(三)立論準備
辯題被明確無誤地確認後，參賽隊員就可以根據辯題，共同商量，研究確立一個最有利於本方論證的具體的總論點。所謂最有利於本方，就是指該總論點不僅觀點正確，旗幟鮮明，而且用之攻能破對方任何的立論，用之守能抵擋對方的任何攻擊。能不能確立這樣一個總論點是一次論辯賽準備的成敗關鍵。
為了要確立這樣一個總論點，首先要對辯題進行嚴格的審題，也就是要對辯題字面上的每個詞或片語逐個進行概念分析，即通常所說的"破題"。這種分析要同時站在雙方的立場審視，不能一廂情願。尤其是要分析出哪些詞或片語對對方立論具有潛在的有利因素，可能成為雙方首先爭論的焦點，因為一般的論辯賽雙方都會抓住辯題中的某個詞項解釋入手開始辯論，有時會出現整個論辯賽始終圍繞這種解釋來進行。因此，儘量設法站在一定理論高度，對辯題作出有利於本方觀點的界定，以獲得大多數聽眾的"公認"，是極為重要的一環。為了典型說明這個問題，下面試舉1990年第三屆亞洲大專辯論會一例。
1990年第三屆亞洲大專辯論會有一辯題為《儒家思想是亞洲四素》。南京大學持反方。為了說明儒家思想不是主要推動因素，南大對"儒家思想"" 亞洲四小龍經濟快速成長""主要""推動因素"四項片語進行了剖析，發現辯論雙方爭論焦點肯定會在"主要因素有多個，儒家思想是其中之一。"於是，南大把"主要因素"界定為必須是具有總攬全域性功能這一點上。這樣一來，南大總論點的方向便明朗了：儒家思想只是四小龍取得經濟快速成長的背景條件，而並非是一個主要推動因素，推動四小龍經濟快速發展的主要推動因素是四小龍做得尤為突出的能總攬全域性的正確而靈活的戰略和政策。
能攻能守的總論點的確立是論辯賽準備的關鍵，但並不等於說在實際論辯中就一定獲勝。如何使這個總論點在實際的脣槍舌劍中充分發揮好，還要有一定的戰略戰術與之配合。所謂戰略，是指論辯中用以爭取勝利的帶有全域性性的總的論戰方法;所謂戰術，則是指論戰中的一些具體的技術方法。上面列舉的南京大學一例，就是制定了"避實就虛"的戰略和設計了一些具體的戰術，才保證了整個論辯賽的成功。
由此可見，立論準備包括三個過程：審題、確立總的具體論點、設計相配的戰略戰術。應該說，這三個過程是整個論辯賽準備的靈魂，初學者在這個準備階段應晝找一些有一定理信紙水平又有一定實際論辯能力的人請教一下。此外，不應把立論準備看作是一個孤立的靜止準備看作是一個孤立的靜止準備階段，而應在以後的'辯詞撰寫和試辯過程中隨時要審視先前的審題總論點及戰略戰術設計有無不慎之處，以便及時修正。