（一）調查
收集材料應儘量爭取獲得第一手資料。要獲得第一手資料就應親自去調查研究。在人文社會科學研究中，有許多材料必須通過調查才能獲得，並且只有通過深入調查，認識才會更加深入。調查是蒐集第一手材料的最好方法。調查的主要方式有：
1．普遍調查
普遍調查是把有關範圍內所有的物件逐一進行調查，這種調查蒐集到的資料全面但膚淺。
2．典型調查
典型調查是從有關範圍內挑選出最有代表性和最具有典型意義的物件進行調查。這種調查蒐集到的資料具有典型意義，但難以全面。
3．抽樣調查
抽樣調查是把調查物件進行總體分類，從每類中按隨機抽樣原則抽取出若干樣本進行調查，並通過樣本資料統計來推算總體情況。這種調查蒐集到的資料具有比較準確的科學依據，但不排除偶然性成分。這種調查方式兼有普遍調查和典型調查兩者的.優點。
4．對比調查
對比調查是在一定範圍內選取不同物件或同一物件不同時間的狀況進行調查，以找到相互差別。對比調查可與典型調查和抽樣調查結合起來運用。
至於調查形式，又可以分為座談調查、訪問調查、問卷調查、查閱原始材料調查等各種形式。調查在科學研究中日益受到重視，我們應力爭在科學理論指導下開展有效的調查，蒐集到更多更新更典型的資料。
（二）觀察
觀察也是蒐集第一手資料或驗證間接資料的有效方法。觀察可以直接獲得系統的科學事實，是認識發展的基礎和源泉，是科學發展的重要途徑。觀察是人們對事物感性認識的一種主動形式，是對研究物件有計劃、有目的地用感官考察的一種方法。
觀察應做好觀察記錄，應把感知認識用文字、音像、圖片等方式記載下來，記錄要客觀、準確，完整有序，不要輕視細節或現象。
（三）實驗
實驗是研究者利用專門的儀器和裝置，對研究物件進行積極的干預，儘可能排除外界各種因素的影響，人為地變革、控制或模擬研究物件，以便在最有利的條件下進行觀察和研究，從而獲得經驗事實的一種蒐集資料的方式。實驗有兩個目的：觀察迄今未知或未釋明的新事實以及判斷為某一理論提出的假說是否有大量可觀察到的事實作為基礎。
（四）文獻檢索
文獻是人類知識用文字、圖形、符號、聲音、影象等手段記載下來的，有長遠歷史價值或當前實用價值的資料。文獻檢索是蒐集間接資料的一種有效的方法。我們應儘可能地利用圖書館和網際網路進行文獻資料檢索，可手工檢索和計算機檢索。
目前我國所有的城市都建立了計算機檢索系統，幾分鐘就可以掃描幾萬、幾十萬甚至幾百萬篇文獻資料目錄，具有檢索速度快、效率高、內容新、範圍廣、數量大的優越性。特別應學會使用各種資料庫檢索文獻資料。
例如：利用中文學術期刊全文資料庫查詢系統和人大影印報刊資料查詢系統檢索查詢最新出版的學術期刊；利用各大圖書館圖書檢索系統檢索查詢最新出版的學術專著；利用中經網統計資料庫檢索查詢各種經濟資料等。