出處《南史·陳後主紀》隋文帝謂僕射高穎曰：“我為百姓父母，豈可限一衣帶水不拯之乎？”
釋義：
像一條衣帶那樣狹窄的水域。原指窄小的水面間隔，後泛指地域相近，僅隔一水。
故事:
隋文帝楊堅取代北周稱帝，建立了隋朝。隋文帝有志於統一中國，在北方實行了一系列富國強兵的政策，國力大增。而當時長江南岸的陳朝後主陳叔寶卻十分荒淫，不理朝政。他雖知道隋文帝有意征伐，卻依恃長江天險，並不把這事放在心上。
一次，隋文帝向僕射高穎詢問滅陳的計策，高穎回答說：“江南的莊稼比江北成熟得早，我們在他們的收穫季節，揚言出兵，他們一定就會放棄農時，屯兵防守；他們作好了準備，我們便不再出兵。這樣來幾次，他們便不會相信。等他們不作準備，我們突然真的出兵渡江，便可打得他們措手不及。另外，江南的糧食不像我們北方屯積在地窖中，而屯積在茅、竹修建的倉庫中，我們可暗地差人前去放火燒燬它，如果連燒幾年，陳朝的財力就大大削弱了，滅掉它也就容易得多了。”
一次，隋文帝向僕射高穎詢問滅陳的計策，高穎回答說：“江南的莊稼比江北成熟得早，我們在他們的收穫季節，揚言出兵，他們一定就會放棄農時，屯兵防守；他們作好了準備，我們便不再出兵。這樣來幾次，他們便不會相信。等他們不作準備，我們突然真的出兵渡江，便可打得他們措手不及。另外，江南的糧食不像我們北方屯積在地窖中，而屯積在茅、竹修建的倉庫中，我們可暗地差人前去放火燒燬它，如果連燒幾年，陳朝的財力就大大削弱了，滅掉它也就容易得多了。”
隋文帝採取了高穎的計策，經過七年的準備，在公元588年冬下令伐陳。出發前，他對高額說：“我是天下者百姓的父母，難道能夠因為一條像衣服帶子一佯狹窄的長江的阻隔，而不去拯救那裡的老百姓嗎？”隋文帝志在必得，派晉王楊廣為元帥，率領五十萬大軍渡江南下，向陳朝的`都城建康發動猛烈的進攻，並很快就攻下建康，俘獲了陳後主，滅掉了陳朝。
相傳很久很久以前，黃河裡有一位河神，人們叫他河伯。何伯站在黃河岸上。望著滾滾的浪濤由西而來，又奔騰跳躍向東流去，興奮地說；“黃河真大呀，世上沒有哪條河能和它相比。我就是最大的水神啊！”
有人告訴他：“你的話不對，在黃河的東面有個地方叫北海，那才真叫大呢。”
河伯說：“我不信，北海再大，能大得過黃河嗎？”
那人說：“別說一條黃河，就是幾條黃河的水流進北海，也裝不滿它。”
河伯固執地說：“我沒見過北海，我不信。”
那人無可奈何，告訴他：“有機會你去看看北海，就明白我的話了。”
秋天到了，連日的暴雨使大大小小的河流都注入黃河，黃河的河面更加寬闊了，隔河望去，對岸的牛馬都分不清。這一下，河伯更得意了，以為天下最壯觀的景色都在自己這裡，他在自得之餘，想起了有人跟他提起的北海，於是決定去那裡看看。
河伯順流來到黃河的入海口，，突然眼前一亮，海神北海若正笑容滿面地歡迎他的到來，河伯放眼望去，只見北海汪洋一片，無邊無涯，他呆呆地看了一會兒，深有感觸地對北海若說：“俗話說，只懂得一些道理就以為誰都比不上自己，這話說的就是我呀。今天要不是我親眼見到這浩瀚無邊的北海，我還會以為黃河是天下無比的呢！那樣，豈不被有見識的人永遠笑主。”
故事見於《莊子·秋水》。成語“望洋興嘆”，比喻要做某事而力量不夠，感到無可奈何。