人們常常用“一畝三分地”來形容個人利益，也有人用來比喻自家的一些特定的事務。那麼，“一畝三分地”這一說道是怎麼來的呢？可能會有人以為“一畝三分地”是指計劃經濟時期分給農民的'自留地,也叫蔬菜地，其實，不是這意思。
原來，本是我國北方遊牧民族的滿族，在1644年建立清王朝之後，為了弄懂漢人耕種技術，熟悉節令，及時瞭解農時，居住在深宮大院裡的皇帝便在驚蟄時分乘龍車從正陽門到先農壇耕地。當時劃出的這一塊地叫“演耕田”，相當於現在我們搞的示範方了，每年由皇帝、皇后演試“親耕”，表示普天之下該種五穀了，並以此顯示其對農業生產的重視。這種做法世代沿襲，他人不得將此地改作它用。由於當時皇帝“親耕”的這塊地恰好為“一畝三分地”，於是，人們推而廣之，將個人利益或個人勢力範圍稱為“一畝三分地”。
一畝三分地的出處：明朝時始皇帝在京城設立祭拜神農的先農壇。位於北京正陽門外西南三公里的先農壇（也叫“山川壇”），內設觀耕臺，作為春季皇帝檢閱大臣們農耕的地方，觀耕臺前（南方）大臣們耕作的農田有一畝三分地。後來“一畝三分地”被人們引申為“自己的小地盤”之意。含有“自私”之意。