【出處】
《史記·管蔡世家》：楚滅蔡三歲，楚公子棄疾弒其君靈王代立，為平王。平王乃求蔡景侯少子廬，立之，是為平侯。是年，楚亦復立陳。
楚靈王正在飲酒作樂的時候，忽然有一個名叫鄭丹的臣下，慌慌張張地跑到他跟前，說：“公子幹做了國王，這裡的'人也散了一大半！”楚靈王聽了，焦急如焚，一時也沒了主意。不多久，又有人來報告：“新王派遣蔡公帶領大隊人馬朝乾奚殺過來了。”楚靈王只好勉強統領著剩下的兵馬，往郢都的方向迎上去。將士們跟著楚靈王來侵犯別的國家本來就已經不大願意，現在又要他們去攻打本國人，不滿的情緒當然更高漲。楚靈王拔出寶劍，當場砍了幾名打算開溜的小兵。沒想到這麼一來，逃跑的人更多了。最後，只剩下一百多個士兵。楚靈王看大勢已去，長嘆一口氣，摘下帽子，把外衣也脫下來，掛在河邊的一株柳樹上，打算獨自逃跑。鄭丹說：“咱們還不如混進郢都去，探聽探聽到底是怎麼一回事。”楚王沮喪地嘆口氣，說：“唉！全國的人都變了，還去探聽什麼？”鄭丹說：“那麼，暫時先躲到別國去，慢慢再想辦法吧！”楚靈王說：“哪個諸侯不恨我？何必自討沒趣呢？”鄭丹知道跟著他也沒指望了，就溜了。
楚靈王一回頭，不見了鄭丹，愈發覺得孤伶。到最後，他身邊一個親信的人都沒有了。腿痠腳麻，飢腸飠鹿飠鹿，他想到村子裡去找點兒食物，卻不知道該往哪兒走。老百姓當中雖也有人知道他是楚靈王，可是他們聽逃出來的士兵說，新王的命令非常嚴厲，因此沒有一個人敢冒險幫助楚靈王。楚靈王一連三天沒吃一口東西，餓得眼冒金星，有氣無力地倒在路旁，眼巴巴地盼望能有個熟人從旁經過，拉他一把。忽然楚靈王眼睛一亮，他看見一個以前給他看門的使喚人，從遠處走過來。楚靈王就央求他，說：“你救救我吧！”那個人只好靠近去，向他磕頭。楚靈王說：“我已經餓了三天，求你替我找點吃的來，我絕不會忘記你的好心搭救。”那個人說：“老百姓都怕新王的命令，我到哪兒去找食物呢？”楚靈王嘆口氣，叫他過來，坐在旁邊。楚靈王實在支援不住了，就把頭枕在那個人的大腿上歇著。過一會兒，那個人見楚靈王睡著了，就輕輕抽出自己的大腿，另外從旁邊拿了塊石頭擱在他頭底下，偷偷地走了。楚靈王醒來，不見那個人，摸摸頸脖下面，原來枕著的是塊石頭。他不禁心酸得落下淚來，心想：“我真到了窮途末路了。”他愈想愈覺得傷心。