公元383年八月，苻堅親自帶領八十七萬大軍從長安出發。向南的大路上，煙塵滾滾，步兵、騎兵，再加上車輛、馬匹、輜重，隊伍浩浩蕩蕩，差不多拉了千把里長。
過了一個月，苻堅主力到達項城(在今河南沈丘南)，益州的水軍也沿江順流東下，黃河北邊來的人馬也到了彭城(今江蘇徐州市)，從東到西一萬多里長的戰線上，前秦水陸兩路進軍，向江南逼近。
這個訊息傳到建康，晉孝武帝和京城的文武官員都著了慌。晉朝軍民都不願讓江南陷落在前秦手裡，大家都盼望宰相謝安拿主意。
謝安是陳郡陽夏(今河南太康)人，出身士族，年青的時候，跟王羲之是好朋友，經常在會稽東山遊覽山水，吟詩談文。他在當時的士大夫階層中名望很大，大家都認為他是個挺有才幹的.人。但是他寧願隱居在東山，不願做官。有人推舉他做官，他上任一個多月，就不想幹了。當時在士大夫中間流傳著一句話：“謝安不出來做官，叫百姓怎麼辦?”
到了四十多歲的時候，他才重新出來做官。因為謝安長期隱居在東山，所以後來把他重新出來做官這樣的事稱為“東山再起”。
成語故事東山再起的延伸
[釋義]東晉時謝安退職後曾在會稽東山隱居(今浙江上虞縣);後來又出任要職。現以此比喻隱退後再度任職或失勢後又重新得勢。
[語出]唐·杜甫《暮秋……呈蘇渙侍御》：“無數將軍西第成;早作丞相東山起。”
[辨形]再;不能寫作“在”。
[近義]重振旗鼓捲土重來死灰重燃重作馮婦
[反義]風流雲散一去不返過眼煙雲急流能退
[用法]多用於本來有勢力、有地位或有影響的人。一般作謂語、定語。
[結構]偏正式。
[辨析]～和“捲土重來”、“死灰復燃”;都有“失敗後重新出來活動”的意思。不同在於：
①～和“捲土重來”偏重指失勢後重新得勢;“死灰復燃”偏重指惡勢力、壞現象。
②～多用於人;而且大多是本來有勢力、有地位的人;“捲土重來”不限於此;它的適用物件寬得多;“死灰復燃”應用範圍更廣;既可指人;也可指事與物。
[例句]失敗了;只要不灰心喪氣;一切從頭開始;重整旗鼓;就有～的希望。
[英譯]returntopower