1997年，24歲的徐曉恩兒子剛滿一歲，原以為生活會在平靜中過下去。
徐曉恩：我在單位是做出納的，工作比較輕鬆。不怎麼操心，按時上下班，就這樣。剛開始聽說要下崗，還有點不相信，感覺不會這麼快吧，像說著玩兒一樣。結果沒幾天，好像單位就說不行了，要解散了。
突如其來的下崗使徐曉恩惶恐不安，在她看來，下崗就是失業，以前的鐵飯碗難道就此不保了!她不明白自己怎麼說失業就失業了呢。
徐曉恩：就是說每天上下班，按時按點的。猛一下子就覺得沒事幹，整天就無所事事。早晨起來就不知道該幹啥。就是很茫然那種心態。心裡煩，有時候也是，莫名其妙地就衝小孩兒發火。一是生活壓力大。就是說，經濟上比較緊巴巴的。也不寬鬆。因為我開始就是說，上班也比較晚，剛上班沒兩年就結婚、生孩子。根本就沒有一點積蓄。最難熬的就是感覺晚上特別長。因為晚上老是睡不著覺，就翻來覆去地。從一點看看錶，然後三點、四點，可能到五、六點鐘的話，才能睡著一會兒。有時候連續三、四天，晚上都睡不著。然後就特困的話，可能有一晚早早睡了，然後隔了一天，就又睡不著覺。
徐曉恩只有面對現實，她明白這個時候抱怨和等待是不行的，她只有依靠自己來改變現狀。她開始積極尋找工作，於是她在一家店裡做起了營業員。一做就是兩年。
徐曉恩：人嘛，就覺得還是走一步說一步。給別人打工打時間長了，就又不滿足於現狀了，看到身邊的很多朋友，也有的`就是賣服裝，自己創業。賣這個工藝品什麼的，都自己開個小賣店，心想著自己什麼時候也能開個小店，當個老闆。這個時候就是說，給別人打工打了一段時間之後，有了這種想法。閒的時候嘛，就到街上去轉，然後看看那樣。我選擇開什麼店呢。後來轉來轉去，就覺得，都說冷飲利潤比較大嘛，就是說夏天小孩子特別愛吃，後來當時就選擇開個冷飲店。
2001年，背了三萬元的債務，徐曉恩開始摸索著自我創業。然而，初次經商的她對冷飲生意預測得過於樂觀，由於受季節的影響，她的投資並沒有像她預想的那樣在換季前收回來。這一下徐曉恩慌了。
開始發愁了，比起剛下崗那會兒那個壓力，還要大。因為剛下崗畢竟沒錢嘛，不欠人家的錢。這時候等於說你沒錢，然後又加上欠人家的外債，因為那些錢都是親戚朋友湊的，想著這要是換不上咋辦。生意不行，每天就賠錢，開開門就賠錢。那時候就發愁嘛，然後到街上想想，是不是我這個選項沒選準。然後就去街上轉轉，這時候就是說，那只有改行了，不改行的話只有死路一條。
我婆婆反正挺支援我的，她還說，就是說你還年輕呢，你也不用怕，年輕就是資本，但是我愛人他不怎麼支援我。
或許徐曉恩對吃有種天賦的敏感，長期家庭主婦摸索出的味覺經驗，滋生出了她對於吃的無窮想象。
徐曉恩：因為有句話不是說，生意做遍，不如賣飯，還是說餐飲這一行門檻相對低一點，比較好進入，因為還有一點就是說我在家的時候也喜歡做飯，愛弄這些吃的。
我就仔細看，就是說我們街頭，做會面，做拉麵，水餃都挺多的，唯獨沒有就是專業做混沌的，以前那個混沌就是擺地攤嘛，出個小地攤。就像我們這種就是說在店內經營混沌的，還挺少。
已經經歷了一次創業失敗，此時徐曉恩如履薄冰。她一無專長二無經濟基礎，但她明白自己別無選擇，與其被動負債不如主動出擊奮力一博!
著急嗎，感覺就是多個品種。冷飲也賣著，有客人來了，就另外給他介紹，我們這個小店還有混沌。結果這個混沌越賣越好，冷飲不是天冷嘛，漸漸都不行了。那時候就對這個混沌也特別感興趣了，感覺它有市場，那時候就比較有信心了，下定信心，我就要把這個混沌一心一意做好，冷飲就不做了。後來就把們頭那個招牌就給換了。換成混沌館了。當時也沒有註冊品牌，就三個字，“混沌館”。
隨著餛沌館生意越來越好，徐曉恩也終於一掃心中陰霾，臉上露出了笑容，也初嚐到了自主創業的樂趣。
徐曉恩：我覺得反正也是個社會發展嘛，也是必然性的。因為大家就是吃大鍋飯嘛，反正那時候上班啊，自己都感覺。你像我現在，我就是心有感觸，因為是自己的事，自己肯定操心。但是當時對我來說，可能就是當一天和尚撞一天鐘，每天去就是幹我該乾的活兒，別的我不過問。你說公司生意好壞，我覺得呢，跟我就關係不大，我1997年下崗，我工資才三百多塊錢。我現在能賺到三四千塊錢，我感覺就是，相當於以前大半年工資了，特別知足。也想著就靠這個收入，我以後生活就不愁吃不愁喝的了。
憑著自己的聰明才智和勤勞肯幹，就這樣，徐曉恩的生意在南陽市紅火了起來，餛沌分店一家一家的開，並註冊商標，曰巧味餛沌。由她發明的巧味餛沌，味道鮮嫩可口。外觀設計獨特，為此還申請了國家專利。吸引了河南省內外三十多位商家加盟連鎖經營。然而，前店後廠的生產經營模式已經無法滿足連鎖性經營的要求。必須要規模化生產統一配送才能確保出品的質量，而現有的資金又不夠改變現狀，徐曉恩又一次陷入了苦惱之中。
這一天，徐曉恩帶來了幾位特殊的客人蔘觀她們的餛燉製作。
徐曉恩：03年的時候，我們就說想把這個生產從店內經營分開出來，以前就是說前店後廠那種模式，小家庭式的作坊，想向公司化規範化轉變，當時根本就沒有錢，然後就是說，那時候只是聽說有這個工會，有這個幫扶中心，可以幫扶這個下崗職工，就是抱著試試看個心情後來就過去了。過了三天吧，幫扶中心就到我們店裡來實地考察。結果就很順利地，又過了兩三天我就拿到了兩萬元的小額借款。
拿著這兩萬塊錢我們才開始選址找廠房，就是開始上了一條生產線就是這樣。
2005年11月，徐曉恩作為唯一一名被邀請的中國代表，參加了在美國紐約聯合國總部舉行的國際小額信貸年峰會，在大會發言並獲得了2005年全球微型專案創業獎一等獎。如今的徐曉恩已經是南陽市巧味食品公司的老闆，她所創立的巧味餛沌已經由小店鋪經營轉向了年產值兩百萬元的規模化生產企業。
因為剛下崗那會就想著這以後我該怎麼辦，就是感覺沒頭緒，但是後來通過開店我就覺得，不管我到哪一天我餓不死了，就我靠我自己的雙手，我自己能養活我自己，最起碼能這個家庭，能過得比其他人可能好一點