1958年3月，鄭元豹出生在溫州樂清柳市鎮。溫州這個地方，綿亙有洞宮、括蒼、雁蕩諸山脈，險峻處顯秀氣，幽深又帶暢曠；而又因隸屬浙江東部平原地區，河道縱橫交錯，密如蛛網，因此有"七山二水一分田"之稱。
由於家境貧困交不起學費，在15歲時輟學了。回憶自己的童年，鄭元豹動情地說："那時，我們從來沒有完整兩條腿的褲子穿，每天奢求的只是能吃飽飯。"
家境雖然貧窮，但他並不甘於命運的擺佈。他知道只有"走"出去才是自己惟一能選擇的道路。15歲告別學校後，鄭元豹開始闖蕩"江湖"。說來也巧，當初他選擇的三個職業都和"打"字有關：他選擇的第一份謀生"職業"是打漁。每天與驚濤駭浪搏鬥，獲取的收穫是每天能換回五毛錢的收入。
到17歲，他選擇了第二份職業，是打鐵。"錚錚鐵骨"，打鐵不僅打出生活費，還打出他堅實體格和頑強毅力。
不久後，鄭元豹又先後從師孫中山的保鏢劉百川父子和溫州名師金得福練武，天天打拳。在名師指點下，鄭元豹的武功十分了得，不久就聲名遠播。四方小夥子紛紛投師於他的門下，一時間竟高徒雲集。鄭元豹自稱有弟子三千。你瞧，趕上孔夫子了。可以想象得出，當時鄭元豹的習武場場面是何等壯觀。
三"打"，打出鄭元豹的'品格、特性，對他後來的創業成功提供了堅實的身體和思想基礎。鄭元豹自我評述道："打漁、打鐵、打拳都需要堅強品質，尤其是練武對自己的控制能力要求比較高，要求剛中帶柔，柔中帶剛。做企業也一樣，必須有堅強意志，並懂得運用技巧和智謀。"
有人說，飽受磨難，浪跡天涯是溫州人生活的最真實寫照。也許正是因為溫州人的"不安分"，註定頗具"大俠"氣質的鄭元豹不會一生在武林中笑傲江湖，他需要尋找更大的發展空間。
"我在溫州樂清柳市一邊開起鐵鋪，專為當地人加工農具和五金產品，一邊創辦武館，招收學員，積攢起一筆資金，就算是原始積累。"鄭元豹回憶道，"到1976年，我通過熟人引見，承包了杭州飛鷹機電控制廠，開始了小作坊式的生產，這算是真正開始經商之旅吧。"
據瞭解，在1979年，樂清柳市湧現出2000多家低壓電器廠，在全國推銷低壓電器產品的溫州商販數以萬計。這讓記者不禁想到溫州文化的內涵。所謂溫州文化，就是團結、奮鬥、吃苦、耐勞等精神的融合。鄭元豹說："在全球，溫州商會的成員是最多的，分佈也是最廣的。溫州人不管走到哪，都會團結打天下。"事實上，鄭元豹的起家，所選擇的行業，都帶有溫州人的明顯印記。
不過，"初出茅廬，水平和經驗有限，因此受過不少教訓。"據鄭元豹回憶，在杭州辦企業期間，他去上海購物。當時他帶了300元在身邊，當足足坐了22個小時的船到碼頭時，突然發現錢被人偷了。"那時工資最高的人，一個月頂多是100元。丟了300元，損失太慘重了，回家的錢都沒了。當時，真是眼前一黑，不知道怎麼辦才好。"年輕的鄭元豹只能懷著失落、無奈的心情在碼頭等候老鄉。"結果，等了十多小時後，遇到一個溫州老鄉，他借我幾十元錢，我才能順利回到家中。"
現在，他所領導的人民電器集團旗下擁有12家全資子公司、85家控股成員企業、800多家加工協作企業以及1800多家銷售公司，產業橫跨能源、城市化建設、現代物流、造船業、商貿以及進出口貿易、投資、電子資訊技術等多元領域，產品銷售50多個國家和地區，集團總資產達50。99億元，名列世界機械企業500強。2006年，經世界品牌實驗室測評，"人民"品牌已成為中國500家最具價值品牌之一，價值達41。25億元。