《詩經》是我國文學史上第一部詩歌總集，也是我國源遠流長的文學史上絢麗奪目的瑰寶。
《詩經》中的愛情詩則可謂華夏民族最古老的戀歌。這些古老的戀歌自誕生之日起，就一直在文壇上引發著永無休止的爭論。後世許多優秀詩人對其推崇倍至，視為學習範本，而朱熹等理學家則將其斥為“淫聲”“淫奔之詩”而大加討伐。讚頌也好，貶斥也好，歷史上的過眼煙雲終不能掩飾住這些古老戀歌的熠熠光彩。
《詩經》現存三百零五篇，簡稱“詩三百”，採集了由西周初期到春秋末期共五百多年間的各類音樂作品。《詩經》原稱《詩》，也就是配樂的歌辭。《墨子，公孟篇》雲：“誦詩三百，弦詩三百，歌詩三百，舞詩三百。”精練地概括了《詩經》可誦，可奏、可歌、可舞的音樂性質。只是到了後來，一般認為是秦火之後，《詩經》的曲調部分逐漸亡佚，才成為純粹的詩歌形式。
《詩經》分風、雅、頌三部分。實際上也是音樂上的分類。宋代鄭樵(1103－1162)說過：“風土之音曰‘風’，朝廷之音日‘雅’，宗廟之音曰‘頌’(《通志，點序》)。明確地指出《詩經》包括民間歌曲、宮廷歌曲和祭祀樂舞三類不同內容和形式的音樂作品。
《詩經》的愛情詩以其健康、率真的高尚格調、自主、堅貞的情感美質以及首創的情境相揉的比興藝術手段，奠定了其在文學、音樂藝術史上獨特地位，並對後世文學、音樂藝術產生了深遠的影響。
就其內容而言，《詩經》中的民間情歌詩在中間佔有相當的比重，約可分為兩類。第一類是表現愛情生活的幸福與甜美聯社的詩篇，代表作有《鄭風·溱洧》、《邶風·靜女》、《召南·關睢》、《召南·野有死鹿》、《衛風·木瓜》、《鄭風·擇兮》、《鄭風·野有蔓草》等。
《衛風.木瓜》表現了人們對忠貞愛情的嚮往和追求，從結構上看，它運用的曲調應是單純重複的手法，這是我國上古音樂中最常用的一種曲式結構。
投我以木瓜，報之以瓊琚。匪報也。永以為好也。
投我以木桃，報之以瓊瑤。匪報也，永以為好也。
投我以木李。報之以瓊玖。匪報也，永以為好也。
你送我一個木瓜，回贈你一塊佩玉。不是為了報答，是永遠相愛的信物。你送我一個木桃，回贈你一塊佩玉。不是為了報答，是永遠相愛的信物。你送我一個木李，回贈你一塊佩玉。不是為了報答，是永遠相愛的信物。愛情在這首詩裡充滿了濃郁的抒情氣息。
《鄭風·溱洧》為我們展現了一幅仲春三月，青年男女在大自然中無拘無束地互相調笑、談情說愛的美好情景。
溱與洧，方渙渙兮。士與女，方秉闌兮。女曰：“觀手”；士曰：“既且”。“且往觀手”!洧之外。洵且樂。維士與女，伊其相謔，贈之以芍藥。
溱與洧，瀏其清矣。士與女，殷其盈矣。女曰：“觀手”，士曰：“既且”。“且往觀手”!洧之外，洵且樂。維士與女，伊其相謔。贈之以芍藥。
三月三上已展出郊外踏青，清澈的春水歡快地流淌著。姑娘與小夥子手持驅邪的蘭草，在河邊相遇。姑娘熱情地邀請小夥子一同去遊玩，憨厚的小夥子說：“我已經去過了呀!姑娘爽快大膽地再次相邀：何妨陪我再玩一趟!小夥子高興地答應了。於是二人雙雙攜手暢遊於大自然的美景中，互贈芍藥表達愛慕之情。愛情在這首詩星呈現出的自由與歡暢情態。實令後世倍受禮教束縛的青年男女羨慕不已，也是後世文學的愛情作品難以企及的境地。
《邶風.靜女》表現了一對相愛的青年男女相會的情景，格調自由而甜美。
靜女其妹，俟我於城隅。愛而不現，搔首踟躕。
靜女其孌，貽我彤篇。彤管有煒，說懌女美。
自牧歸荑，洵關且異。匪女之為美。關人之貽。
詩中的女主人公不是後世被禮教調教出來的羞怯女子，她有著活潑、詼諧的天性，活潑中還帶著點兒調皮。雖然她也和小夥子一樣，渴望儘快見到心上人，可好偏偏靈機一動，要考驗一下對方的忠誠與耐心，便藏在城牆的角樓裡觀察小夥子，直到小夥子急得抓耳撓腮，姑娘才跑出來。給焦慮中的情人一個驚喜。約會自然是甜蜜的。姑娘隨年贈予的一束茅筍，都令小夥子鍾情無限，調皮活潑的女主人公與痴情憨厚的男主人公的形象相映成趣。
《詩經》中還有些愛情詩是抒寫對美好愛情的嚮往與追求的，代表作有《鄭風·將仲子》、《召南：標有梅》、《秦風·蒹葭》、《周南·漢廣》等。
南有喬木，不可休思。漢有遊女，不可求思。漢之廣矣，不可泳思。江之永矣。不可方思。
翹翹錯薪。言刈其楚。之子于歸，言秣其駒。漢之廣矣。不可泳思。江之永矣。不可方思。
《漢廣》這首詩抒寫一位男子對一位女子傾心愛慕。卻由於我們不知道的原因。很難追求到那‘們姑娘。相思夢難圓。主人公只得感嘆漢水寬廣，划著小筏子難以過江。而心目中的姑娘，則在江對岸，令他難以企及。悲觀失望中，他心中卻還時時泛起些渺茫而甜蜜的希冀，幻想能夠體體面面地迎娶心上人。主人公一詠三嘆，那份甜蜜的感嘆與憂愁頗富有感染力。 《鄭風·將仲子》寫一位少女渴望與心上人相會，盼望情人不顧世俗禮節的束縛。越牆爬樹來看望她，卻又惟恐因之召來父兄的責罵。只得心口不一地說：將仲子，無我牆。這裡的拒絕勿寧說是鼓勵，愛情的矛盾被表現得生動而有趣。
抒情是詩歌最主要的文體功能，就抒情性而言。我們祖先的愛情詩在許多方面都顯示出其獨特的美質。
一、健康活潑的情感之美
《詩經》產生於兩千年前的“初民社會”。那是一個特殊的時代，社會剛剛渡過了群婚制的蒙味而進入文明期。文明之初。嚴酷的封建制尚未建立。離而今以金錢為愛情婚姻先決條件的商品經濟的時代更遙遠。社會在破舊與立新的交替中，出現了一段相對自由的空白。在空白中，男女之大防尚未建立，人際關係仍然比較開放。正是這段空白。成就了一方自由的土壤，滋潤造就了《詩經》的愛情詩。
是美的情感乃是最真純的情感。《詩經》愛情詩的寶貴之處就在於它是自然天成的。男歡女愛、兩情相悅在這裡自由健康地表現著，一如山野之花在清風白露中舒展著。開放著，沒有虛偽沒有做作沒有功利沒有淫邪，一切都是自然樸實的。就連禮教的始祖孔子也說：“詩三百，一言以蔽之。無邪。”這才是人類情感最美的境界。
標有梅，其實七兮。求我庶士，迨其吉兮。
標有梅，其實三兮。求我庶士，迨其今兮。
標有梅，頃筐之。
求我庶士，迨其謂兮。
這裡《召南·有梅》就是一位妙齡女子急於出嫁的獨白。紅豔豔水靈靈的梅子的漸次凋落。令女子感到一份青春易逝的傷感與焦灼，她急切地呼喚心上人早日來迎娶她。這首詩裡的大膽、直暢與率真，實令後世文學中那些羞答答的愛情汗顏。
《風·柏舟》也是一首率真的詩。詩中女主人公自己選擇了配偶，當父母出面干涉時。她說：額前垂髮的那個美少年，是我理想中的佳偶。我誓死不改變心意，叫聲天呀叫聲娘，你們為何不能體諒我呢!少女表示了她誓死悍衛愛情的決心。這種為追求幸福而頑強鬥爭的`精神在後來的許多婦女形象如劉蘭芝、祝英臺、白娘子等人身上得到更為完善的發展。
《詩經》愛情詩的這種自然美質在漢以後的文學中就很罕見了，因為這短暫的空白之後。就是一個封建禮教禁錮的時代了。男女授受不親。健康自然的兩情相悅被壓抑被扭曲，所以後世文學中的愛情失去質樸、真純，成為一朵畸形的花朵，顯現一種病態的美。《西廂記》中的男歡女愛透著反常，《牡丹亭》是夢中的愛情。《倩女離魂》是魂的追隨，或者風流士子留戀風塵失足婦女。或者人戀花妖狐魅等等。有這樣的文學史做背景，《詩經》愛情詩的活潑與天然便成為我們民族文學的一份寶貴。
二、女主人公開朗、自主、倔強的個性美
子惠思我，褰裳涉溱。子不我思。豈無他人。狂童狂也且!
子惠思我，褰裳涉溱。子不我思，豈無他士。狂童狂也且!
這首《鄭風·褰裳》像這位爽朗，乾脆的女子給情人所下的最後通牒：你若愛我，就趕快涉過溱河來會我；你若交心，難道我就找不到別的愛人了?你這個猶猶豫豫、畏畏縮縮的樣子實了太可笑了!這位姑娘性格多麼爽快。人格何等自尊!她的愛情理想是大膽而健康的，既使失戀，她也不會像後世的封建女子或鬱悶成疾。或自殺身亡，她會甩甩頭忘掉過去再去尋找新的愛情。這位姑娘的性格率真可愛。幾千年的封建文學史中，這樣個性的女子也許是獨此一人了。
《召南·行露》是一位女子抗拒逼婚的詩。詩中女子被一個已婚的卑劣男子逼婚。女子毫無懼色，斬釘截鐵地說：寧願上公堂，坐牢房。也絕不嫁你這黑心狼!這位姑娘“寧為玉碎，不為瓦全”的決絕精神。令人肅然起敬。
另外，《邶風·北風》、《衛風·氓》中的女主人公個性也很鮮明。她們身遭不幸。但沒有被痛苦壓倒，在命運面前。倔強地昂起了頭。這種倔強、自主的個性美對於女性來說，顯然是極為可貴的。
三、情境相揉，形成獨特的情境之美
《秦風·蒹葭》便是一首情境俱美的佳作。
蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。溯洄從之，道阻且長。溯游從之，宛在水中央。
碧草悽悽，白露迷離。而作者的意中人，則在河流彼岸，若隱若現。難以企及。越是難以企及，則越讓主人刻骨銘心，難以釋懷，吸引著他去排除險阻。去追求意中人。迷離的意境使那份柔腸百轉的愛情更具藝術魅力。
《陳風·月出》更是一首優美的愛情月光曲。溶溶月色中，男主人公看到體態婀娜的戀人。披著柔媚的月色款款向她走來，心情激動不已。柔和的月色襯托了愛情的美麗和溫馨，兩情相悅又賦予美麗的月色以靈性。簡直美不勝收。
中國是一個詩的國度，中國古代浩繁的詩歌海洋中，有許多可以給今天的詩者以借鑑和傳承的東西。九十年代的詩歌幾近困頓。許多詩家、理論家都在探討詩歌的出路，尋求創作的突破，這時候。回頭讀讀這些麗質天成的古老的戀歌，也許能給我們今天的詩者一點啟迪。