精幹、低調、勤奮……雖然是1970年代的創業人，但劉玉棟身上充滿了1960年代人的氣質和精神。國中畢業的他，當年闖濟南時身上只有２塊錢，但今天……
劉玉棟的家和其它農村家庭一樣：貧窮，兄弟姐妹多。與許多農村孩子不同的是，他雖然是家庭中的老么，但從小獨立性強。1987年，只有16歲的劉玉棟，唸完國中帶著兩塊錢來濟南"打天下"。
那時他沒什麼手藝，找個工作非常難，最後只能跟著一個師傅學修理自行車。當時，他的想法很淳樸："藝不壓人，學點手藝，以後能混口飯吃。"2年多的學徒，掙了2萬元。
有了這個錢，劉玉棟就在濟南大廈附近花300元每月租了一個門頭，專門修理自行車。當時來修理自行車的人大多喜歡吸菸和喝酒，細心的劉玉棟專門從別處進來一些菸酒放在店鋪裡輔助經營。這成了他做酒類代理的原始起點。時間長了他感覺從別人那裡進貨成本高，頭腦靈活的他把眼光盯到代理上。
做代理何嘗容易，誰也不會把大批量的貨放給這個只有19歲的年輕人。膽大的劉玉棟帶著1萬多塊錢，來到當年旺銷的蘭陵白酒的酒廠。廠長毫無商量地把他拒絕了。劉玉棟並沒有氣餒，"他不賣酒給我，我就不走，"劉玉棟回憶說。說到做到，他一連在這個酒廠呆了一個星期？熗砩顯蛟誄Сぜ頤趴諑端？。廠長被這個年輕的小夥子感動了，雖然這樣，但還是沒答應把酒賣給他，而是為他出了個主意：讓他先收酒瓶，然後用酒瓶來換酒。在廠長的點撥下，他跑遍了整個濟南，包括商河、濟陽等地方收酒瓶。廠長沒有失信，最終把酒賣給了他。"想做的事，就要不惜代價去做，應該把困難當作機遇，當作鍛鍊的機會。"現在，劉玉棟還慶幸自己的堅持？？"這與我在農村生活養成的勤奮、努力品性是分不開。"
1992年，在得知美國兩家洋行開始從事可口可樂、德芙等產品中國代理貿易後，21歲的劉玉棟跑到北京與這兩家洋行談判，要求在濟南代理經銷"洋牌子"。精明加上努力，劉玉棟如願以償。
後來，他又陸續代理了費縣老白乾、景芝白乾、泰山特曲等山東的'白酒。到了1994年，公司每年的銷售額達到上百萬。劉玉棟完成了原始積累。
更大的動作還在後面。2001年10月，劉玉棟聯手瀘州老窖，開發了瀘州老窖"古釀"、"窖藏"兩個系列共二十多個新產品，並取得其全國獨家代理權，在全國各主要省市設立分公司，建立了自己的銷售渠道和物流配送網路，形成了以濟南為中心、依託山東、輻射全國的市場佈局。
劉玉棟如今已是茅臺、五糧液、瀘州老窖、郎酒等50多個著名品牌、200多個單品的濟南代理商。不過，這並沒有讓他滿足："我們還要做外國名酒的中國區總代理，讓中國老百姓與洋酒真正的親密接觸。"