去美國留學前要做好各種準備，面對高昂的費用和美國大學排名很多留學生都很糾結，到底孰重孰輕呢?
一、學費 VS 價效比
去美國留學實際上就是一種教育投資，這筆對人生最重要的投資和其他投資一樣，也要考慮價效比的問題。I留學專家陳鴻翔老師指出，美國大學的學費分佈如下：
1.頂尖的私立大學如哈佛、耶魯、普林斯頓、MIT等基本在3.5萬———4萬美元之間;其他私立大學學費普遍在3萬-3.5萬美元之間。
2.頂尖的公立大學如加州大學伯克利、加州大學洛杉磯、弗吉尼亞大學、密歇根大學學費在基本在3萬-3.5萬之間;
3.學費在2.5萬美元左右且美國大學排名前50的公立大學：北卡大學教堂山分校、伊利諾伊大學香檳分校、威斯康辛大學麥迪遜分校、華盛頓大學西雅圖分校、賓州州立大學、佛羅里達大學等。
4.中西部的公立大學學費一般在2萬美元左右，如愛荷華大學、愛荷華州立大學、堪薩斯大學、亞利桑那大學、俄克拉荷馬大學等。
5.加州州立系統的大學和紐約州立系統的大學學費比其他大學便宜，一般在1.5萬美元左右。
6.社群大學學費僅5000-8000美元/年。
對於經濟條件寬裕的家庭，建議讀美國本科儘量選擇私立大學。相對來說，在私立大學讀美國本科的體驗更好一些，如班級人數較少、人均資源較多;公立大學相對要擁擠一些，大課較多。
二、最好 VS 最適合
大部分學生和家長是根據排名來選大學。總是覺得20名的'大學一定比30名的大學好。遇到一位家長，因為自己孩子被30多名的大學錄取，沒有被20多名的大學錄取而泣不成聲，這位母親最糾結的是孩子的同學差不多條件的去20多名的大學了，說這個對孩子是一個巨大打擊，自己的孩子從來沒受到這樣的打擊等等。其實這位家長歸根結底還是覺得孩子的面子受到了打擊。
美國大學的排名都是商業雜誌作出的(如廣有影響的《美國新聞和世界報導》)，商業雜誌搞排名很大程度是為了銷量;其次美國大學經費來源範圍很廣，即使是州立大學也不完全依靠州政府撥款，私立大學就更不用說了;再次，排名的指標不可能反映所有情況，只能反映一部分情況，而且有些指標是有很大水分的，如同行評價。所以，排名參考一下就行了，別太當回事。
當然，不是說所有美國大學都一樣。美國200多所研究型大學、200多所文理學院以及其他型別大學加起來有4000多所，教學質量參差不齊是正常現象，所以有很好的大學，也有很普通的大學。選校，不是要選擇排名高的大學，而是要選擇適合自己的大學!
三、錄取率 VS 入學率
美國留學名校錄取率大跌哥倫比亞哈佛創新低。2011年美國名牌大學，無論是公立、還是私立，錄取率都明顯下降。其中，哥倫比亞大學變化最大，由去年的9.2%降至6.9%;哈佛大學也創下新低，錄取率僅為6.3%;普林斯頓大學的錄取率為8.5%，去年是8.8%;賓夕法尼亞大學錄取率也由去年的14.1%，下降到12.1%。而其他眾多名校也出現了類似情況。
大部分學生申請美國大學時都會申請多所大學，5-10所是常見的。如果選校恰當，一般錄取的大學也有3所以上。但最後選擇入讀的只能一所，這樣一來，問題就出現了，某所大學有1萬個學生申請，錄了1000個學生，可能最後只有500個學生來入讀。那麼，這所大學的錄取率就是10%，入學率則是50%。看看著名的哈佛大學：2008年秋季入學(本科)有27462名學生申請，錄取了2175名學生，而最後選擇入學的學生是1648人!我們很容易算出哈佛大學2008年秋季入學(本科)的錄取率是7.9%，入學率是75.77%。堂堂世界級學府哈佛的入學率只有75%左右，有527人放棄了哈佛而選擇了其他大學。
查閱斯坦福、普林斯頓、耶魯、MIT等幾所大學，發現錄取率均在10%以下，入學率基本在70%以下。即美國最頂尖的幾所大學的入學率並不是特別高，說明美國人選擇大學更加理性，不是一窩蜂地按照排名選大學。
所以相對於錄取率，入學率更有參考價值。因為錄取率資料容易出現水分，只要申請人數夠多，大學招生人數變化不大，錄取率就越低。