“大不列顛島屬於溫帶海洋性氣候。受北大西洋暖流作用，夏天涼爽，平均氣溫不到25℃，冬天平均氣溫高於0℃。”這樣的說法欺騙了不少想到英國留學的學子。2015年7月，我所在的城市伯明翰，夜間溫度經常不足10℃，格外寒冷。天氣預報顯示白天的溫度為3℃，但由於大風南下，體感溫度會達到零下5℃，比遠在北方的蘇格蘭高地和阿伯丁還要寒冷。
天氣寒冷，自然少不了取暖。與國內北方地區集體供暖的方式不同，英國是家庭獨立供暖。每個家庭都會裝一個熱水器，它能夠將熱水通過水管送到每個房間的暖氣片裡，再流回熱水器中重新加熱。
既然有暖氣可用，那嚴寒有什麼好怕的?於是我們留學生毫不客氣地將暖氣擰到最大，像在國內一樣始終讓暖氣溫暖著整個房間，這似乎都在情理之中。但由於我所在房子的成員結構是由4箇中國人和1個英國人構成的，當在“家庭會議”中商量應如何使用暖氣時，英國室友表示，英國的燃氣收費很高，希望能夠少用暖氣。並且，如果我們的暖氣開得過久，他會把熱水器關掉以節省燃氣。
曾看過收費賬單的同學告訴我，如果家裡燃氣用得比較多，即“人在就開，人走才關”，那麼平均一個人每月約30英鎊，其中還包括煮飯的燃氣費。對於留學生而言，似乎並非昂貴到不能承受。若是在感到冷的時候才開啟暖氣，幾個小時後關閉。那麼，每人每月的燃氣費用還不到20英鎊。儘管如此，英國室友還是堅持要少用暖氣。
就我個人而言，英國供暖與國內相比確實有著很大的差距。
首先，房子建造太薄會導致禦寒性降低。大多數留學生所租用的房子多為工業革命時期工人階級或者低收入人群所居住的廉價房子，保溫效能較差。除了外牆過於單薄，室內房屋也只用單層木板隔開。通常來說暖氣都安裝在有人居住的房間，客廳和樓道沒有供暖設施，所以熱量在傳遞的過程中會流失。
其次，英國供熱公司實現私有化帶來了不少問題。在幾十年前私有化的浪潮中，英國所有的'能源公司都已經出售給了私人。為了實現收益最大化，這些能源公司並不願意改造能源系統，而政府也無力命令公司做大規模的能源系統調整。這就使得和我一樣的留學生不得不繼續使用陳舊的供暖裝置。
經過網上搜索，我得到了一些震驚的事實。《英國獨立報》在今年4月30日的一篇文章中寫到，去年12月到今年3月，有49260人因為冬天的低溫而死亡，其中有14780人是因為室內過於寒冷而離開了這個世界。據統計，去年英國的人口約為6460萬，也就是說大約每4400人中就有一個人在去年冬天因為家中過於寒冷而離開了這個世界。當我向英國室友表示，在中國人的心中，英國就是高生活水平的代表。他哈哈一笑，並說：“你們只看到了倫敦最富有階層的生活。”