小語種又稱非通用語專業，顧名思義，就是相對英語這種應用面很廣、用者甚眾的外語而言，只在少數國家應用的外語語種，如俄語、日語、法語、義大利語、西班牙語、阿拉伯語、韓國語等。俄語是小語種中的大語種，一億七千萬人的母語，是世界上較為普及的第四種語言。據統計，目前我國高校共開設37個外語專業。也就是說，除英語外，還有36個小語種。這36個小語種大致可以分為兩個語種群：一個是歐洲語系，主要包括西班牙語、葡萄牙語、捷克語、荷蘭語、瑞典語、波蘭語、匈牙利語、義大利語、羅馬尼亞語、保加利亞語、阿爾巴尼亞語、塞爾維亞語等;另一個是亞非語系，主要包括韓語、蒙古語、越南語、緬甸語、泰國語、寮國語、馬來語、菲律賓語、柬埔寨語、阿拉伯語、印度尼西亞語、烏爾都語、豪薩語、波斯語、普什圖語、斯瓦希里語、僧迦羅語、梵語巴利語等。
就讀小語種班主要有哪些優勢?
一、就業前景好。由於小語種專業是教育部控制設點的專業，所以大部分高校無權來分享小語種這塊誘人的蛋糕。小語種專業的畢業生憑藉著自己獨特的優勢，在就業市場上大顯身手。各院校的畢業生就業率持續走高，有的語種一次性就業率甚至達到了100%，而且都是令人心動眼熱的單位，如外交、宣傳、旅遊、對外貿易、國際廣播、電視等國家各部委涉外機構的企事業單位，以及教育、科研、外企等部門。一些歐洲、美洲國家為大力發展自己的海外留學、經貿市場，紛紛出臺有關優惠政策。
二、方便出國留學。目前赴美、英、加等國家的簽證日益困難，而且在相當長的時間內，到這些國家留學所面對的競爭要大於其它留學國家;在學習的費用上，去非英語國家留學也便宜很多，因為這些國家的大學一般都是公立的。因此，留學者開始把眼光投向其他一些非英聯邦國家。
三、學習週期較短。因為某些語種，學習難度低於英語。小語種學習的過程相對簡單，一般用1年左右的時間就可以掌握一門外語的.基本方法，足以通過該國家的入學考試。
四、學習零起點。學習一門新的小語種，不存在基礎的差異，這對於那些英語基礎不太好的學生來說，是一個非常好的機會。
五、大學聯考錄取率高。目前國內小語種考生遠遠少於英語語種考生，而社會對小語種人才的需求又越來越多，這就註定了小語種考生大學聯考錄取。
六、大學聯考平均分高於英語。據介紹，國家為扶持小語種，從大學聯考上給予小語種照顧。每年大學聯考難度，小語種顯然低於英語。據統計，大學聯考小語種平均分至少比英語高20分，部分年份平均分高近40分。因此選擇小語種，在總分上佔便宜。