法國的高等教育制度分為公立學校和私立學校。法國的公立大學一律免費，只需支付一定的註冊費(約200。法國的高等教育歷史悠久，現有80餘所大學和300多所專業高校和研究中心。十分發達的教育體制使法國的高等教育質量得以保證，法國的文憑國際公認，並且學費低廉。法國大學與2004年開始現實行與國際接軌的LMD教育制度，分三階段：第一階段(Licence)三年，畢業後獲大學基礎文憑，相當於我國學士文憑;第二階段(Masteur)兩年，畢業後獲碩士學位;第三階段(Docteur)三年，畢業後可獲博士學位。
凡申請進入第一階段學習的學生，需通過法國使館的法語考試。法國大學接受取得國內大學錄取資格的中國高中畢業生赴法攻讀本科;中國大學在校生可去法國大學插班學習;中國大專和本科畢業生可去法國攻讀碩士學位。
法國高等教育體系多元化，不同型別的學校有不同的教學目標，而課程設定和入學條件也各不相同。眾多公立、私立學校各有千秋，公立學校由國家資助，相比之下，學費低廉的近乎於免費。按教學機構劃分，現有三大類教學機構並存：
(1)綜合大學：遍佈法國全國各地的87所綜合大學，通過各種學科的劃分實施基礎及應用教學，分短期和長期學制。
入學條件：招收持有法國高中會考證書或同等學歷的'學生向校方遞交申請材料，學校根據候選人材料擇優錄取。(注：由於中國高中畢業證書不能等同於法國高中會考證書，因而中國學生入學條件限於獲得中國大學錄取通知書者，中國大學在校生或畢業生。)綜合大學教育含義下的3個階段，各階段文憑均屬國家級文憑，第一階段實施大學基礎知識教育;二、三階段的學習趨向於專業化。
(2)重點高等專科學校：重點高等專科學校為政府機關、工業界、服務業培養工程師、高階管理人員及行政人員。其中一大批隸屬於政府各部門，專門負責培訓工程師、教師及行政人員。其中一些高等專科學校(如：國家行政學院，高等師範學院)則是法國一大教學特色。此外，還有私立學校(如：部分商業學校與工程師學院)，經稽核後可獲得國家認可。高等專科學校屬於長期學制，為期5年。
入學條件：入學要求嚴格，校方通過候選人的法國中學會考成績與申請材料擇優錄取，被選拔的學生需在2年預科班學習後(或通過綜合大學1至2年的學習)，參加國家統一考試，被錄取者繼續學習3年，落選者可進入綜合大學第一階段學習。
(3)其他高等院校：該類院校大部分在藝術、建築等創作性領域進行高等專業教育。屬於長期學制。
入學條件：大部分學校自行組織入學考試，根據考試成績擇優錄取。除長期學制以外，法國短期學制的職業教育也扮演著重要角色。