日本政府一直把教育作為重點來抓，在教育方面取得了卓越的成就。在國際數學考試中，日本學生的名次一直名列前茅。日本的教育、文化、體育、科技部（ＭＥＸＴ）負責日本的教育行政管理。
日本教育體制
１、日本學前教育
兒童的早期教育主要是父母在家裡進行，市場上有很多的書籍、電視上有很多的節目都是關於兒童的早期教育，目的是幫助父母更有效的教育孩子。在日本，父母非常重視教育孩子禮儀等社會常識。政府非常鼓勵孩子接受學齡前教育。
日本幼稚園的工作人員主要是畢業於高等學府的女性，幼稚園受日本教育部的監督和管理，但是從官方來講，幼稚園並不屬於日本的教育體系。日本５８％的幼稚園都是私立的，７７％的兒童到這裡受學前教育。除了幼稚園之外，日本還有一個非常發達的國家勞工部掌控的保幼園體系。幼稚園和保幼園一起為日本的兒童提供了良好的學齡前教育，９０％以上的日本兒童都接受學齡前教育。１９９０年日本教育部的調查顯示，學齡前兒童主要在人際關係、環境、語言和表達方面受到教育。
２、日本基礎教育
學生６歲開始接受基礎教育，在日本，開始上學被看作是孩子第一個重要的轉折點。在日本，９９％的適齡兒童都接受基礎教育。
提供基礎教育的學校一般是公立的，只有１％的學校為私立。雖然從２０世紀８０年代以來，私立學校的學費已經降低了一些，但是私立學校還是非常昂貴的。有一些私立國小是非常有名的，因為通過這個私立國小，學生可以上私立高中，最終進入大學，而私立國小和私立高中都是緊密相連的。
３、日本國中教育
國中教育主要是指７、８、９年級，學生年齡在１２歲到１５歲之間，重點在於理論教育。雖然有了基礎教育的文憑之後就有可能找到工作，但是事實上，從２０世紀８０年以來，只有４％的人選擇不接受國中教育。
跟基礎教育一樣，大多數提供國中教育的學校是公立的，只有５％的學校是私立。私立學校學費高，根據日本教育部的資料，在公立學校，一名國中學生的花費是每學年９３４美元，而在私立學校，花費為３９８９美元，是公立學校的四倍。８０％以上的國中教師畢業於四年制的本科大學，教授他們在大學裡面學習的學科。
國中的班級比較大，平均一班３８個學生，每個班級都有自己的班主任。根基礎教育不同的是，國中不同的課程會有不同的任課老師。
４、日本高中教育
雖然在日本高中教育不是強制性的，但是２０００年的資料顯示，９４％的國中畢業生都進入了高中繼續學習。私立高中佔整個高中數量的２４％，無論是私立高中還是公立高中都不是免費的。日本教育部估算，２０世紀８０年代，每個家庭每年花在讀高中的'孩子身上的費用是２１４２美元，而私立高中的費用是公立高中的兩倍。
高中的課程是全日制的，主要是理論性的教學，為學生進入大學提供準備，同時高中還提供一些職業技能的培訓，為學生畢業後找工作做準備。７０％的學生參加的是綜合高中的教育，一小部分學校提供夜間職業培訓課程。
職業教育包括上百種專業，例如：資訊處理、導航、職業英語和陶瓷等。商務和工業方面的課程是最受歡迎的，１９８９年，共有７２％的學生全日制的學習這兩門課程。
５、日本大學和學院
到１９９１年，有２１０萬學生在５０７所大學就讀。大學和學院在日本教育體系中屬於高等教育，它們是四年制本科教育，提供學士學位，或者是６年之後可以得到碩士學位。公立四年制學院有兩種形式：９６所全國性大學，３９所地方性大學，剩下的３７２所大學為私立學校。
絕大多數的學生參加的是全日制的學習。１９９０年，最流行的專業是社會科學，包括商務、法律和會計，４０％的在校本科學生學習這幾門專業；其它熱門專業有：工程（１９％）、人文（１５％）和教育（７％）。
１９８６年，一個日本大學生，包括學費、食宿、各種雜費，一年的花費是１萬美元。迫於經濟壓力，很多日本學生邊學邊打工，另外一方面從日本政府支援的日本獎學金組織（Japan Scholarship Association）貸款。除此之外，學生還可以從當地政府、非盈利性組織或者一些企業集團得到資助。