塔克拉瑪干大沙漠位於塔里木盆地中央，東西長約1000公里，南北寬約400公里，面積33。76萬平方公里，僅次於非洲撒哈拉大沙漠，為世界第二大沙漠。
塔克拉瑪干”維吾爾語意進去出不來，人們通常稱它為“死亡之海”。塔克拉瑪干大沙漠位於新疆天山與崑崙山兩大山系之間，南疆塔里木盆地中心，整個沙漠東西長約1000餘公里，南北寬約400多公里，總面積337600平方公里，是中國最大的沙漠，僅次於非洲 撒哈拉大沙漠，是全世界第二大流動沙漠。 塔克拉瑪干沙漠是中國西部一片浩瀚、乾燥的沙質荒地。這裡，金字塔形的沙丘屹立於平原以上300米。狂風能將沙牆吹起，高度可達其3倍。該沙漠面積相當於紐西蘭。當地人一向知道它是一個危險的地區。塔克拉瑪干大沙漠流動沙丘面積廣大，沙丘高度一般在100～200米。沙漠腹地沙丘型別複雜多樣，復臺型沙山和沙壟，宛若盤踞在大地上的條條巨龍；塔型沙丘群，高度和規模使埃及的金字塔黯然失色。各種蜂窩狀、羽毛狀、魚鱗狀沙丘，巍峨壯觀。
在世界各大沙漠中，塔克拉瑪干沙漠是最神祕、最具有誘惑力的一個。沙漠中心是典型大陸性氣候，風沙強烈，溫度變化大，全年降水少。這兒風沙活動頻繁，沙丘形態奇特，最高達二百五十公尺。最奇妙的是兩座紅白分明的沙丘，名聖墓山。山頂經風蝕而形成"大蘑菇"。由於地殼的升降運動，紅砂岩和白石膏構成的沉積岩露出地面，形成紅白鮮明的景觀。沙漠四周，沿葉爾羌河、塔里木河、和田河和車爾臣河兩岸，生長髮育著密集的胡楊林和樹柳灌木，形成"沙海綠島"。特別是縱貫沙漠的和闐河兩岸，長生蘆葦、胡楊等多種沙生野草，構成沙漠中的"綠色走廊"，"走廊"內流水潺潺，綠洲相連。林帶中住著野兔、小鳥等動物，亦為"死亡之海"增添了一點生機。考察還發現沙漠中地下水儲存量豐富，且利於開發。有水就有生命，科學考察推翻了"生命禁區論"。
白天，塔克拉瑪干赤日炎炎，銀沙刺眼，沙面溫度有時高達70～80℃。旺盛的蒸發，使地表景物飄忽不定，沙漠旅人常常會看到遠方出現朦朦朧朧的湖光水色，清清的湖面，水波盪漾，樹影婆娑，渴極的.人會產生一種極欲前往的衝動。這是塔克拉瑪干沙漠中“海市蜃樓”幻影。
1894年瑞典探險家斯文·赫定帶領4個同伴和8只駱駝，進行了一次艱苦的穿越塔克拉瑪干沙的旅行。他們途經隆起45米高的一個沙海。這次穿越沙漠的旅行幾乎使所有人送了命。途中缺水，他們喝過變質酒、駱駝尿，甚至羊血。
浩翰沙漠中，迄今發現的古城遺址無數，尼雅遺址曾出土東漢時期的印花棉布和刺繡。
塔克拉瑪干大沙漠系暖溫帶乾旱沙漠，酷暑最高溫度達67。2℃，晝夜溫差達40℃以上；平均年降水不超過100毫米，最底只有四五毫米；而平均蒸發量高達2500—3400毫米。全年有三分之一是風沙日，大風風速每秒達300米。由於整個沙漠受西北和南北兩個盛行風向的交叉影響，風沙活動十分頻繁而劇烈，流動沙丘佔80%以上。據測算底矮的沙丘每年可移動約20米，近一千年來，整個沙漠向南伸延了約100公里。絲路古道南道的精絕、小宛、戎盧、圩彌、渠樂、樓蘭等古代城鎮和許多村落都被流沙所湮沒。
塔克拉瑪干大沙漠交通線路
由於大部分都在沙漠之中，所以往來各最便捷的交通方式就是租車，為了旅途順利，一定要租效能好的越野吉普車。