衡山除了是佛教名山還是道教聖地。
道教，是以道家學派的創始人李耳（老子）為教祖，以《道德經》的思想為基本教義，以長生成仙為終極追求的我國本土固有的宗教，倡導修道養德，追求與自然、與社會的和諧。
我們都聽過“洞天福地”一詞，通常是比喻風景優美的地方。其實啊這一個詞是源於道教的“三十六洞天、七十二福地”之說，指的是神仙居住遊憩的地方。洞，是“通”的意思，一方面指洞室可以通達上天；另一方面是指居山修道可以成神通天。福，是“福祥”的意思，指就地修道可以得福度世。
道教裡的洞天福地，南嶽就佔了四個地方。號稱“南嶽四絕”之一的水簾洞，就是道教三十六洞天中的第三洞天。而七十二福地裡的第二十四福地：青玉壇、第二十五福地：光天壇、第二十六福地：洞靈源，都在衡山之上。
南嶽的道教的發展歷程也是源遠流長的。相傳先秦時期，就有太上老君兩降於衡山，傳經給火神祝融；西漢時期，茅盈先在南嶽拜師訪道，然後再去茅山修行，後被奉為茅山派祖師；東漢末期，道教的創始人第一代天師張道陵，從杭州天目山遊歷至此，謁青玉壇、光天壇，拜祝融祠。之後又有皮元、王穀神兩位道士來此傳道，使道家玄學與神仙之說深入人心。東晉，著名女道士魏華存為了避亂，來到衡山潛心修煉，開創了上清派，並修習授徒，直至八十三歲仙逝，後來
唐代的大書法家顏真卿也為其題字立碑紀事，宋徽宗更是為她的修行處賜名為“黃庭觀”。隋唐五代，南嶽道教鼎盛發展，道教宮閣遍佈，道眾雲集，許多名人高道匯聚南嶽，談玄論道，著書立說，闡教弘法，道家文化就此相應地深入到人們生活中的各個領域。元明之際，一代宗師張三丰也曾到衡山九仙觀煉丹。明清時期，李皓白集奇人、奇俠於一身，振興九仙觀。到民國時期呢，也是創辦了道教有史以來的第一所巨集道國小。近代，因政局動盪、戰亂連連的客觀社會原因，以及道教無組織的散亂傳播的自身原因，道教的發展漸漸衰落。建國後，特別是十一屆三中全會以後，黨的宗教政策得到了全面貫徹落實，南嶽道教在各級領導和有關部門大力支援幫助下，經過全山道眾的共同努力，又開始重新崛起，日趨興盛。現在的南嶽道教不僅積極支援和參加各種社會公益活動，還大力開展對外交流活動，更是組織學者和專家精心整理編輯，出版了大量道教書籍，以及開展道教學術研討活動，對符合社會進步的'道教教義思想進行積極闡釋，使道教文化煥發出新的榮光，也讓道教文化跟上時代，服務於時代，為構建和諧社會、繁榮中國文化做積極貢獻！
衡山素以“五嶽獨秀”、“ 中華壽嶽”、“文明澳區”著稱於世，然而南嶽又既是佛教聖地，還是道教名山。佛道共存成為南嶽一絕，行成了南嶽文化相容幷蓄的一大特色。
我們大家都知道，佛教、道教是兩種不同的宗教文化，佛教信奉因緣際會，轉世輪迴；道教崇尚長生不老、修身成仙。兩者自古以來
都是各行其道，互不相干的。但是，在南嶽大廟，東邊是道教的八個宮觀，西邊是佛教的八個寺廟，它們開門相見，香火相通，和尚道士們在這裡輪流值殿。這種佛道共存一山、同居一廟，且共尊共榮、和平共處的奇特景象，堪稱中國乃至世界名山一絕。
雖然佛道都是出家人，講究與世無爭，但同處南嶽山中，各自的信仰又有所出入，所以明裡暗裡便有些糾紛爭鬥，直至鬧得不可開交。朝廷為了息事寧人，以示佛道平等並存，便在南嶽大廟兩側各修八座道觀、佛寺，派道士、僧人共同進廟主事。歷代朝廷有的尊佛有的崇道，但基本上都承認南嶽佛道並立的事實，通常會分別加以封賞，以顯示皇家容納百川的博大胸襟與廣闊氣度。在朝廷這種共榮政策的彈壓下呢，佛道之間才開始慢慢得以和平共處，相安多年。
所以說佛道共存並不是天造地設、歷來就有的。南嶽佛道兩教各有經典教義，在發展程序中它們都依託衡山發展，先是相互排斥對立，繼而相互影響共存，最終才形成佛道共榮的特殊現象。
為什麼南嶽會出現這種佛道共存的特殊現象呢？最為廣泛流傳的原因有兩個。
一個是南嶽的主祭祀神非道非佛。南嶽廟主祭祀的神是“南嶽聖帝”，按傳說是火神祝融，因此南嶽的最高峰被命名為祝融峰，傳說是祝融遊憩之所。南嶽廟裡的主祭祀神呢千百年來被歷朝帝王屢加封號，從唐朝到清朝相繼被皇帝封號七次，其中宋朝時封南嶽神為南嶽司馬昭神帝的稱號，對民間影響最大，一直沿用至今，而道教歷史稱南嶽
神為南嶽大帝，兩教有各自對南嶽神的稱呼。又由於南嶽神為山神，備受官府和民間祭祀，因此佛道想要在南嶽立足，就必須接受南嶽神才能求得新發展。這樣，佛道之間的矛盾就顯得不突出了，因此南嶽大廟就有了左八觀右八寺的奇景。
另一個原因是佛道兩家合則雙贏、鬥則兩害。南嶽香市發達，佛道均受其益，雙方都有生存空間，如果相鬥，則會降低佛道思想的可信度，影響遠近香客對佛道教義的看法，香客流失，則均受其害。
我們以佛教共存的現象來看現代社會生活，如果社會矛盾突出，這會禍亂叢生、動盪不安，人們無法安定生活。如果社會和諧，則百事興盛，大家才能安居樂業。
我們有句俗話“家和萬事興”，大至國家，小到我們的公司和家庭，成員之間只有相互尊重、相互理解、同尊共榮、和諧共存才能蓬勃發展，萬事興旺！
道教文化浩如煙海，博大精深，是中國傳統文化的瑰寶，無法用一兩句話就說清楚講明白，還需在座各位嘉賓自己去親身領會與感受。我的這一段講解只是拋磚引玉，在參觀南嶽大廟和衡山過程中，大家一定會有自己的感悟，希望此次的南嶽之行不僅能讓各位欣賞到美妙的風景，還能讓各位在心靈上有所收穫。