喀(kā)納斯是蒙古語，意為“美麗富饒、神祕莫測”。喀納斯自然景觀保護區位於布林津西北部，地處中國與哈薩克、俄羅斯、蒙古國接壤的黃金地帶，自然生態景觀和人文景觀始終保持著原始風貌而被譽為“人間淨土”。喀納斯旅遊區以北緯48°13′為南部邊界，東以禾木鄉為界，西北至國境線，規劃面積10030平方公里，包括喀納斯國家級自然保護區、喀納斯國家地質公園、白哈巴國家森林公園、賈登峪國家森林公園、布林津河谷、禾木河谷、禾木草原及禾木村、白哈巴村、喀納斯村三個原始圖瓦村落等國內外享有勝名的七大自然景觀區和三大人文景觀區，其中喀納斯湖被譽為“世界上最美麗的湖泊”。
喀納斯河為保護區內的主要河流，自東北向西南縱貫全區，注入布林津河，由於冰川強烈剝蝕，由高山河流拓寬、加深形成的阿克庫勒湖和喀納斯湖，就像兩面巨大的明鏡，成串珠狀鑲嵌在喀納斯自然保護區的中心地帶，它們屬高山淡水湖泊。喀納斯湖狀如彎月，南北長24千米，東西寬1.6～2.9千米，面積44.78平方千米，比著名的博格達天池整整大10倍，最大湖深188.5米，除中朝邊境的白頭山天池(最深312.7米)外，它是我國內陸最深的湖泊。
喀納斯湖四周群山環抱、峰巒疊嶂，峰頂銀裝素裹，森林密佈、草場繁茂，山坡一片蔥綠，湖面碧波盪漾，群山倒映湖中，使藍天、白雲、雪嶺、青山與綠水渾然一體，湖光山色美不勝收。這裡垂直帶譜明顯，山巔銀光閃爍，現代冰川雄偉壯觀，本區冰川面積和冰儲量分別佔整個阿爾泰山的74.46%和70.08%。山腰、山麓地帶原始西伯利亞泰加林一片蔥綠，綠草如茵，百花爭豔。
喀納斯湖會隨著季候和天氣的變化時時變換著自己的顏色：或湛藍、或碧綠、或黛綠、或灰白……有時諸色兼備，濃淡相間，成了有名的變色湖。受強勁穀風的.吹送，倒入喀納斯湖的浮木，會逆水上漂，在湖的上游湖灣處聚堆成千米枯木長堤，蔚為喀納斯湖的一大奇觀。
喀納斯為寒溫帶高寒山區，長冬無夏，春秋相連，7月的平均氣溫15.9℃，無霜期80～108天，年均降水量1065.4毫米，空氣溫涼，非常適宜於寒溫帶林木的生長。這裡是我國寒溫帶植物種類最多的地區，以挺拔的落葉松、塔形的雲杉、蒼勁的五針鬆、秀麗的冷杉以及婀娜多姿的歐洲山楊、疣枝樺等構成了植被的主體，全區森林覆蓋北為19.4%，在林業用地中，森林更高達82%。經考查，喀納斯已知的植物有83科298屬798種，這裡的新疆五針鬆、新疆冷杉、灌木柳，以及西伯利亞花楸、接骨木、鹿根、小葉樺、阿爾泰大黃雞腿參等是中國僅有的分佈區。 生活在喀納斯已知的獸類有39種，喀納斯有昆蟲22目63屬224種，以各類花蝶最富旅遊觀賞價值。
喀納斯不僅自然資源和生物物種豐富，而且旅遊環境和人文資源也別具異彩。“喀納斯”蒙古語就是美麗富庶、神祕莫測的意思。元代耶律楚材經此曾作計曰：“誰知西域逢佳景，始信東君不世情，圓沼方池三百所，澄澄春水一池平”。喀納斯藍天、白雲、冰峰、雪嶺、森林、草甸、河流與喀納斯湖交相輝映，湖光山色融為一體，既具有北國風光之雄渾，又具江南山水之嬌秀，加之這裡還有“雲海佛光”“變色湖”“浮木長堤”“湖怪”等勝景、絕景，怎能不稱是西域之佳景、仙景。正如一位聯合國官員所說：“這裡是地球上最後一塊未被開發的地方，她的存在證明人類過去有著無比美好的棲身地”。