1929年，美國爆發了歷史上罕見的股災，美國人進入了令人恐慌的大蕭條時代。本書作者，當時全美國最知名的新思想大師和領袖，《宗教科學》、《心理科學》雜誌的創始人拉爾森的事業也同樣受到重創。他遠離城市，在美國西部的一個山洞裡隱居達兩年之久，在這兩年裡，他不斷思索生命的真相和人類的命運，寫下了一系列震撼人心的著作。他的書出版以後，在本來十分蕭條的圖書市場上異軍突起，成為轟動一時的暢銷書，很多人在讀了他的書之後大受鼓舞。
山洞裡的大師初看到這個書名以為要寫什麼以前的古寺禪院什麼之列的。但是看了以後感覺不是我當初想的那樣，這本書的卻有些新的東西很值得我們去細讀。 對我們自己會提出很多問題，“我們都迫切地想知道，來自我們身體上和精神上的`力量究竟有多少、有多大？我們也想知道，我們到底該如何用最成功的方式來運用我們的這些力量？”作者也提出了我們應該去做的方法在解決這個問題之前應該解決“我們是什麼”之後。因為只有在知道“我們是什麼”之後，我們才能知道並運用我們身上所固有的力量而書中也提出了探索人類本質的方法。
“第一種方法認為，人是由自我、意識和形態構成的，雖然這種分析是最完整的，卻也是最抽象的，因此不容易被人所理解。第二種方法比較而言，比第一種簡單些，也是唯一一種能為大多數人所接受的方法，它認為人是由身體、思維和靈魂組成的，雖然這種觀點常常被提及和談論，但實際上卻很少有人能真正理解它。實際上，人是由身體、思維和靈魂組成的這種最普遍的觀念被徹底地推翻後，人們才會相信它是真的。第三種分析方法，也是最簡單的、最有用的方法，認為人是由個體和個性組成，也是這種關於人的本質的觀念才組成了我們這項工作的研究的各個階段。”。
事實上我們本來就不知道我們本身擁有什麼樣的力量，也根本不知道怎樣去運用我們自己的能量，要探索我們的本質，就必須去尋找探索的方法。