《巴黎聖母院》藝術地再現了四百多年前法王路易十一統治時期的真實歷史，宮廷與教會如何狼狽為奸壓迫人民群眾，人民群眾怎樣同兩股勢力英勇鬥爭。作者將可歌可泣的故事和生動豐富的戲劇性場面有機地連綴起來，使這部小說具有很強的可讀性，同時小說浪漫主義色彩濃烈，且運用了對比的寫作手法，它是運用浪漫主義對照原則的藝術範本。令我印象深刻的是克洛德和愛絲梅拉達。
克洛德是一個雙重性格的人物。一方面，他是宗教惡勢力的代表，道貌岸然，內心陰險毒辣，為滿足自己的慾念不擇手段。另一方面，他又是宗教禁慾主義的犧牲品，長久的禁慾扭曲了他的靈魂。他越是意識到自己失去了人間的歡樂，便越是仇恨一切美好的事物，是一個有深度的人物。愛絲梅拉達是雨果塑造的理想人物，是人性美的象徵。她純潔善良，酷愛自由，熱情豪爽，品格堅貞。她從內心的`善良願望出發對待任何人。
她的被毀滅，是對封建專制殘酷統治和教會邪惡勢力的有力控訴，同時也喚起了人們對真善美的追求。作者以極大的同情心描寫了巴黎最下層的人民，並予以熱情讚揚。將善惡美醜做了鮮明的對比，讓它們互相交錯：外表美好的，其內心未必善良;外表醜陋的，其內心未必不美，未必不善。同時也宣揚了用博愛、仁慈來改造人性的唯心主義思想。
這部小說影響了一代又一代，其原因在於世界的變化總是會出現不同的審美和價值取向，總會有不同的美的價值，可是美永遠發自人類內心本質的美，這樣的美不僅僅對於人生的思考，更是對於人生意義和世間萬物的思考。