“每個學習者在進入一個教育情境學習新知識之前就已經具備了對一些事物的認識和看法。”這是《老師，你在聽嗎？》中的一句話，這也是教育教學中常見的現象，但往往也是我們忽視的物件。
記得有個中班社會活動“馬路上的交通標誌”，老師在活動前讓孩子們收集了各種交通標誌，匯入環節便讓部分孩子介紹自己知道的交通標誌，從孩子介紹的情況來看，個別孩子對一些相對複雜、不常見的交通標誌都已瞭解其含義。中間環節便讓孩子們認識各種交通標誌，如斑馬線、紅綠燈、靜止停車等。前後對比，顯得先難後易。所以，在開展類似的活動前，我們試問過自己：哪些先前的經驗知識是孩子已經具備的？對某一個或某一群孩子來說，哪些先前知識和經驗是獨一無二的？怎樣才能尊重、珍視並利用這些先前知識和經驗呢？
在《老師，你在聽嗎？》書中稱先前的知識或者認識為圖式，隨著新經驗的增加以及新舊知識或者新舊經驗間的相互作用，圖式也在不斷地發展、變化著。當學習者將新的經驗或者觀點與已有的圖示聯結起來時，學習就發生了。這是一種主動建構對新知識或者經驗的理解的'過程。
作為教師，我們要為孩子提供能夠引起他們思考的新經驗，這樣才可能建立新的聯結。若想有效地做到這一點，我們就需要儘可能多地瞭解孩子的先前知識。只有瞭解了孩子的先前知識與經驗，我們殘能識別併為他們提供對他們來說最好的學習經驗，否則我們所提供的學習經驗要麼不足以讓孩子已有的圖式產生改變，要麼與孩子的先前知識距離太遠，使孩子無法在新經驗與已有圖式之間建立連線並進行整合。