主人公尼爾斯是一個14歲的小男孩，他不愛學習，調皮搗蛋，但他很喜歡捕捉一些小昆蟲或一些小動物，而且很有好奇心。就是因為有一次，尼爾斯的爸爸媽媽去教堂了，給他留了任務叮囑後便走了。尼爾斯不喜歡學習，所以，不一會兒就睡著了，醒來後，發現一個小精靈，便悄悄地捉住了它。
但是，小精靈懲罰尼爾斯，把他變成了小小的人。他家的貓差點把他咬死。正在這時，一群大雁從空中飛過，家中一隻雄鵝也想展翅跟隨大雁飛行，尼爾斯為了不讓雄鵝飛走緊緊抱住雄鵝的脖子，不料卻被雄鵝帶上高空。從此，他騎在鵝背上，開始了一連串的歷險。在所有的鵝們睡著後，小尼爾斯在群鵝中站崗放哨，轉來轉去，免得有狐狸、獵人來捕捉。
小尼爾斯睡覺也在鵝毛裡，暖烘烘、毛茸茸的……在漫長的`旅途中，他從旅伴和其他動物身上學到了許多優秀的品質，逐漸改正了調皮搗蛋的缺點，培養了助人為樂的精神。當他重返家鄉時，不僅重新變成了一個高大帥氣的男孩子，而且成了一個溫和、大氣、善良、勤奮的好孩子。我想，這雖然是虛構的故事，但是有一定道理。這本書是第一部也是唯一一部獲得諾貝爾文學獎的童話作品。它展現出的是一個調皮搗蛋的小男孩，變成一個走南闖北的帥氣的大男孩，他是在旅途中學會自強自立，助人為樂，那些白鵝就是尼爾斯的朋友，相依為命。這個主人公我很喜歡。我相信，只要我們去改正錯誤，就能成功！