羅曼·羅蘭說：“我稱之為英雄的，並非以思想或力量取勝的人，而僅僅是因其心靈才偉大的人。”而貝多芬正是這其中的一個不可或缺的榜樣。
路德維希·範·貝多芬，1770年12月16日出生於科隆附近。他的童年充滿艱辛，缺少家庭溫暖。從一開始，生活於他就是一場悲壯的戰鬥。貝多芬剛四歲，他父親就一連幾個小時把他釘在羽管鍵琴前面，或者把他關在房間裡，逼著他練小提琴，繁重的作業把他累得死去活來，差一點就讓他恨死了音樂這門藝術，以致必得用暴力才能強迫他學下去。
1792年，戰火蔓延到波恩，貝多芬離開了家鄉，去音樂之都維也納定居。此時，病痛已在叩門，且一旦上身便不再離開。1796至1800年間，耳聾症開始肆虐，耳鳴不分晝夜地折磨著他，內臟也疼痛不已。
除了肉體的痛苦，他還受著別的困擾。在他喜歡的人嫁於他人時，他幾乎想自殺，但他那種百折不撓的道德觀念阻止了他。他性格剛強，不甘心在磨難面前屈服。
這愛情，這痛苦，這意志，這時而沮喪時而高傲的情緒，這內心的悲劇，都反映在1802年的偉大作品中。如《喪禮奏鳴曲》，《幻想奏鳴曲》，《月光奏鳴曲》，《第二奏鳴曲》。而《第二交響樂》則更多得反映了他青春的'愛情，從中可以感覺到壓倒一切的堅強意志，一股不可抗拒力量將愁緒一掃而空。
即使在生命的最低谷，貝多芬不願相信自己的不幸無可挽救：他渴望痊癒，渴望愛情，心中充滿了希翼。
但是後來他的健康每況愈下，他患了氣管炎，肺病，急性關節炎，黃疸病，結膜炎等疾病。
1824年他指揮《第九交響樂》，全場一致鼓掌，但他卻一點也聽不見。直到一位女歌唱演員拉起他的手，請他轉過身來面向觀眾時，他突然看見全場起立，揮動帽子向他致敬，這才明白過來。
1826年底，他患了胸膜炎。1827年在他彌留之際，他很清醒地寫道：“我耐著性子，心想：任何痛苦必會帶來善果。”善就是解脫。
死神終於來了。正當風雨交際之夜，他離開了人間。時為1827年3月26日。
羅曼·羅蘭把貝多芬的一生比喻為風雨交加的一天。“意志的力量使我們重見光明。一個窮困潦倒，殘廢而孤獨，生而痛苦，世界從未給予他歡樂的人，卻創造了換了奉獻給全世界!”
他用自己的苦難鍛造了歡樂。
他用自己的行為證實了自己的話“我願證明，誰若行為高尚，善良，必能同樣承受苦難。”
他教會了我們如何生，如何死。
我們應像他一般：“惟其痛苦，才有歡樂。”