美國中部堪薩斯州的曼哈頓遠遜色於那個我們自接觸美國的相關情況而知曉的繁華曼哈頓，簡直一個天上，一個地下。這個曼哈頓是一個小小的典型美國小城，由於中國留學生的大量湧入而得名“中國村”。
在這本書裡故事主要圍繞苛月和老熊、高洋和一鳴、安怡和建法、仁奇和他的小新媳婦兒，這四個在美中國留學生家庭的故事展開敘述的，隨著他們的畢業、就業等不同情況，這四個家庭以不同的結局結束了他們的留學生涯。
苛月和老熊這一對夫婦，真正算得上模範夫妻，幾年的留學生活，並沒有讓他們之間產生距離感，反而在日常生活的小事情的處理上，兩個人有了更大的默契。平常時間裡，老熊毫無後顧之憂地在學校繼續著他的研究生和助教生涯，雖然存款不多，生活也有點緊緊巴巴，但是一家三口也其樂融融。自然是少不了苛月的功勞的，幾年的異國生活，也讓她學會了不少生活技巧，知道那裡的東西最便宜，那裡拍賣便宜的東西，儼然一個“當地人”。
高洋和安怡並不是隨夫出征的，她們都是在一鳴和建法出來安定下來已經一年左右時間了，她們才來了，目的就是一解相思之苦。
高洋和安怡來的時候，由於一鳴學校忙，就沒陪同建法一塊去機場接人，而是有苛月、建法、和仁奇一塊接了。來了以後，高洋才知道留學生真正的生活。住的地方，吃的地方，全然不像個樣子，整個的人也是全然顧不得形象不形象了。看到這裡高洋也全都理解，但心裡還不確切知道自己能否過得下去。當初就是自己在中科院物理研究所的父親一錘子定音，硬是把她嫁給了父親的得意門生--陸一鳴，不過生活還算和和美美。沒過多久，高洋就發現這裡的生活太不好過了，自己又不像苛月那樣對於持家了熟於心，就提出出去到一家中國人開的餐館去打黑工，一鳴也同意了，她也就去了，很快也就熟悉了餐館的生活，與人相處得也不錯。後來，安怡也去了，在打工這段時間，高洋還碰到了在中國留學的洋同學--薩姆。薩姆處處對高洋照顧，而且追求浪漫，總能使高洋感到窩心。儘管她心裡愛他，