1979年，浪矢雜貨店72歲店主浪矢雄治突然在百無聊奈度餘生的生活裡做起了一件很有意思的事：接受各種各樣的諮詢，並因此受到很多人的感謝，收穫滿足，成了之後歲月裡的人生價值所在。並於過世之前定下了一個未來之約：在九月十三日，雜貨店店主三十三週年忌日之際，雜貨店將在凌晨到天亮之前一夜復活，回收曾經來諮詢過的那些人的人生答案。
小說以不可思議的穿越時空構思，分別以四個故事描寫了四個諮詢者的人生，不，還得包括店主和“三個小偷”以及孤兒院長等人在內的人生。明線是解憂雜貨店，暗線是孤兒院。時間分為現在和過去，來回穿越。
2012年，幸平 ，敦也，？ 翔太。三個沒錢沒學歷沒門路的即將失業的遊民，在謀劃了一次“報復性”的搶劫後於九月十三日凌晨無意中闖進了浪矢雜貨店，由此展開了穿越時空的“解憂事件”。
三個傢伙誤闖雜貨店後收到的第一封信來自於運動員月兔，她在堅持參加奧運選拔訓練和照顧男友之間搖擺不定。求教信表面上諮詢如何選擇，而其實內心上的月兔需要的是堅持夢想——自己的+男友的！因為男友的病+自己對選拔信心的不足，導致苦悶。所以，幾次來回的信件，不論雜貨店怎麼讓她放棄，她都理解為另一種方式的鼓勵，最終她選擇了她內心裡和男友一樣的夢想，讓自己和男友一起收穫了比金牌還有價值的人生收穫，雖然最終男友還是病逝了，卻是帶著欣慰走的'。
第二封信， 來自有音樂夢想的克郎。唱歌聲音沒有特色，創作的音樂作品沒有新意的克郎，為了追求音樂之夢連大學都棄讀了，家裡的魚店也不繼承了。但在爸爸生病之後，因家庭責任的擔當需要，讓他動搖了起來。加上前兩封信都在勸他放棄音樂，回家賣魚照顧家庭。可是，夢還在前方招手。而此時，爸爸的鼓勵和約定鼓舞了克郎，他不再顧慮的再次踏上追夢之旅，最終，夢雖未在有生之年實現，卻在逐夢路上讓夢移植新生了——在孤兒院捨身救人，並因此機緣巧合成就了一位未來之星。
第三封信：來自不得不跟著負債累累的家人一起出逃的浩介。曾經的浩介喜歡披頭士，而披頭士卻在他即將舉家出逃前的那段時間解散了，家的破產，心愛樂隊的解散，雙重打擊之下，他把心愛的唱片全部折賣給朋友。爾後先是聽從雜貨店的建議選擇了“跟家人一起”，但在出逃路上又選擇了棄父母而去。之後被送進了丸光園，經過努力成了雖然孤獨但自以為擁有了幸福生活的的木雕師。但，四十年後，他才發現所謂的幸福也是因父母的愛護而來的。所以，他雖然選擇了自己的路，但“家人應該在一起”的話還是沒有錯。在感悟中，只有感恩和祈福。
第四封信，也是最後一封信：晴美的。文化不高，賺錢技能不高，想選擇陪酒才能更快賺錢回報養父母的晴美，在彷徨中聽從了來自未來的雜貨店的建議，工作之餘上夜校，積累知識，從事了房地產，股票等投資理財事業，並及時在重要時間點轉型，一路獲得成功。之後因丸光園經營危機，決定給予幫助來回報雜貨店的恩情。並在遭受搶劫之後反思到自己一路急進中丟失的人情味兒。
而三個小偷本來想報復“老闆”，同是孤兒院長大的他們以為“老闆想把孤兒院買去改造為酒店”，準備一搶了之教訓那個老闆一下，卻在經歷了一夜諮詢事件，因為切身代入，在體會和思考了些好幾位諮詢者的問題後，也發覺自己做錯了什麼，重新找回了自己的人生座標。
至於雜貨店店主自己，竟然也有著曾經的一段負疚往事，因此對人生有著更多方位的理解和體諒。
本書幾個特點：
1、文學特點：魔幻與現實相交融。過去和現在穿插進行，形式新穎，構思豐富，讀來很有趣味性。小說既不平鋪直敘，幾個人物故事採用穿插交錯進行，時間順序也幾度交錯。又首尾呼應，有始有終，藉由“三個小偷”困境開始，再借由他們的柳暗花明結束。
2、傳奇的時光通道：捲簾門上的投信口和牛奶箱。連線著現在和過去。書信的一進一出，代表了一問一答。富有魔幻性和傳奇色彩。
3、隱藏的諮詢意義：
在書本107面，有一句話， 其實，在“來諮詢的的人心裡已經有了答案，來諮詢只是想確認自己的決定是對的。”而關鍵在於，心情和想法是兩碼事，所以諮詢者都會以自己的方式來理解雜貨店的回答。而最關鍵的是當事人自己的努力，他們能積極認真地生活，活出自己想要的人生，這才是重要的。
比如在第一封信：月兔說到“雖然答案只能由我自己出，但向您傾訴已經讓我心情輕鬆不少。”而且她最後的確是從自己的角度理解了回信裡的資訊，並由此堅定了信心，做了自己認為正確的選擇。所以說，每個人都有其人生軌跡，你的影響或許有著一時的作用，但最終他走的還是他內心想走的路。每個人也都是通過自己的努力才擁有了更好的人生的。
東野圭吾的書總是有多個層面。本書第一面是幾個故事的表述，涉及了人生岔口時的抉擇？第二面是“三個小偷”陰差陽錯的迷途而又知返。第三層則是店主和孤兒院首任女院長那份被中斷的戀情隱線。而恰是這份沒被成全的愛守護了彼此：店主冥冥之中藉由三個曾經在孤兒院長大的“小偷”解答了幾個同樣來自於孤兒院的孤兒的諮詢，孤兒院長則把孤兒院設立在離有緣沒分的這位戀人店主的家鄉附近。什麼叫做命運？也許這就是。
作者很擅長層層剝開人性，包括人本身所不知的潛意識。這些人性有良善的愛，也有貪婪的自私。在本書中，有面上店主爺爺的愛，有隱藏在各位諮詢者背後父母的愛，有為救火中孤兒犧牲的克郎的愛，以及這三個不小心誤入迷途的小傢伙也為幾個不曾謀面不相識的諮詢者操了好幾個心，帶出了人類不由自主本能的相互關愛那正能量的一面，最終賦予作品不一般的主題和高度。東野奎吾的很多書都有相似的境界，有很深的人文關懷。比如《白夜行》《嫌疑人X的獻身》，都寫的相當深刻，也都在多個國家改編成電影，都值得看。