在我國民間傳統節日中，最受人們重視的要算春節了。臘月裡，天寒地凍，農活較閒，人們有較充裕的時間，因而春節期間的慶祝活動比起其它節日來更為豐富，而且這些活動都具有特別濃郁的節日特色。
過去，在廣大城鄉圩鎮，賣年畫的，賣吊錢的和窗花的，賣燈和鞭炮的，賣臉譜和春聯的一片紅紅綠綠，年貨攤一個挨著一個，喜氣洋洋，充滿著節日的氣氛。
到了臘月三十日，時針移過午夜十二點（子時）的時候，鞭炮聲立即響成一片，大家迎來了新年的第一個早晨。
春節古時叫元旦。元者始也，旦者晨也，元旦即一年的第一個早晨。《爾雅》對年的註解是：夏曰歲，商曰祀，周曰年。自商殷起，把月圓缺一次為一月，七年級為朔，十五為望。每年的開始從正月朔日子夜算起，叫元旦或元日。到了漢武帝時，司馬遷創造了《太初曆》，確定了正月為歲首，正月七年級為新年。此後，農曆年的.習俗就一直流傳下來。
據《詩經》記載，每到農曆新年，農民喝春酒，祝改歲，盡情歡樂，慶祝一年的豐收。到了晉朝，還增添了放爆竹的節目，即燃起堆堆烈火，將竹子放在火裡燒，發出噼噼啪啪的爆竹聲，使節日氣氛更濃。到了清朝，放爆竹，張燈結綵，送舊迎新的活動更加熱鬧了。清代潘榮升《帝京歲時記勝》中記載：除夕之初，夜子之初，門外寶炬爭輝，玉珂爭響。聞爆竹聲如擊浪轟雷，遍於朝野，徹夜無停。
在我國古代的不同歷史時期，春節，有著不同的含義。在漢代，人們把二十四節氣中的立春這一天定為春節。南北朝時，人們則將整個春季稱為春節。1911年辛亥革命推翻了清朝統治，為了行夏曆，所以順農時，從西曆，所以便統計，各省都督府代表在南京召開會議，決定使用公曆。這樣就把農曆正月七年級定為春節。至今，人們仍沿用春節這一習慣稱呼。