昔日的七夕節，女孩子們不但要乞巧，還要用鳳仙花染指甲。
女子用鳳仙花染指甲有著悠久的歷史。宋代周密的《癸辛雜識續集》曰：“鳳仙花紅者用葉搗碎，入明礬少許在內，先洗淨指甲，然後以此敷甲上，用片帛纏定過夜。初染色淡，連染三五次，其色若胭脂，洗滌不去，可經旬，直到退甲，方漸去之……”詳細介紹了用鳳仙花染指甲的辦法、經過和效果。
元代女詞人陸琇卿的`《醉花蔭》曰：“曲闌鳳子花開後，搗入金盆瘦。銀甲暫教除，染上春纖，一夜深紅透。絳點輕儒籠翠袖，數顆相思豆……”染紅的指甲，彷彿是手指上嵌上了相思紅豆。何等的意境！將鳳仙花加入少許明礬搗碎用來染指甲的糊狀物，在古典小說中被稱為“蔻丹”，很有詩意和脂粉氣息。
明代吳彥匡在《花史》中描述說：“李玉英，秋日採鳳仙花染指甲；後於月夜調絃，或比之落花流水。”清代袁景瀾的《吳郡歲華紀麗》曰：“夜聽金盆搗鳳仙，纖纖指甲染紅鮮。投針巧驗鴛鴦水，繡閣秋風又一年。”由此看來，歷朝歷代，從良家女子到教坊歌妓，都流行用鳳仙花染紅指甲。尤其是在七夕佳節，染指甲更是成為一種時尚。有歌謠唱道：“七月鳳仙七月涼，織女鵲橋會牛郎。”
如今的女孩子依舊喜歡染指甲，但多數人不知鳳仙花是何種花卉，更不知其還是一種中草藥，可治療頑固的甲癬、灰指甲等病症。