大寒節氣的由來
大寒是二十四節氣中最後一個節氣，每年1月20日前後太陽到達黃經300°時為“大寒”。大寒，是天氣寒冷到極點的意思。《授時通考·天時》引《三禮義宗》：“大寒為中者，上形於小寒，故謂之大....。。寒氣之逆極，故謂大寒。”這時寒潮南下頻繁，是我國大部地區一年中的寒冷時期，風大，低溫，地面積雪不化，呈現出冰天雪地、天寒地凍的嚴寒景象。大寒是中國二十四節氣最後一個節氣，過了大寒，又迎來新一年的節氣輪迴。
俗話說：“花木管時令，鳥鳴報農時”。花草樹木、鳥獸飛禽均按照季節活動，因此它們規律性的行動，被看作區分時令節氣的重要標誌。中國古代將大寒分為三候：“一候雞乳;二候徵鳥厲疾;三候水澤腹堅。”就是說到大寒節氣便可以孵小雞了。而鷹隼之類的徵鳥，卻正處於捕食能力極強的狀態中，盤旋於空中到處尋找食物，以補充身體的能量抵禦嚴寒;在一年的最後五天內，水域中的冰一直凍到水中央，且最結實、最厚，孩童們可以盡情在河上溜冰(日平均氣溫連續多日出現-5℃以下天氣方可進行，這種活動一般出現在黃河以北地區)。此外，大寒出現的花信風候為“一候瑞香，二候蘭花，三候山礬(生於江南一帶)”。亦可作為判斷大寒的重要標誌。
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大寒節氣習俗
大寒節氣裡，各地農活依舊很少。大寒習俗中要介紹的是北方地區老百姓多忙於積肥堆肥，為開春作準備;或者加強牲畜的防寒防凍。 南方地區則仍加強小麥及其他作物的田間管理。廣東嶺南地區有大寒聯合捉田鼠的習俗。因為這時作物已收割完畢，平時看不到的田鼠窩多顯露出來，大寒也成為嶺南當地集中消滅田鼠的重要時機。除此以外，各地人們還以大寒氣候的變化預測來年雨水及糧食豐歉情況，便於及早安排農事。如“大寒天若雨，正二三月雨水多”(廣西)、“大寒見三白，農民衣食足”(江西 )、“大寒不寒，人馬不安”(福建)、“大寒白雪定豐年”(貴州)、“大寒無風伏乾旱”。
大寒節氣，時常與歲末時間相重合。因此，這樣的節氣中，除順應節氣幹農活外，聽村裡人說大寒習俗介紹說還要為過年奔波——趕年集、買年貨，寫春聯，準備各種祭祀供品，掃塵潔物，除舊佈新，準備年貨，醃製各種臘腸、臘肉，或煎炸烹製雞鴨魚肉等各種年餚。同時祭祀祖先及各種神靈，祈求來年風調雨順。舊時大寒時節的街上還常有人們爭相購買芝麻秸的影子。因為“芝麻開花節節高”，除夕夜，人們將芝麻秸灑在行走之外的路上，供孩童踩碎，諧音吉祥意“踩歲”，同時以“碎”、“歲”諧音寓意“歲歲平安”，討得新年好口彩。這也使得大寒驅凶迎祥的節日意味更加濃厚。
小寒之後過15天就是大寒，也是全年二十四節氣中的最後一個節氣。此時天氣雖然寒冷，但因為已近春天，所以不會像大雪到 冬至期間那樣酷寒。這時節，人們開始忙著除舊飾新，醃製年餚，準備年貨，因為中國人最重要的節日—— 春節 就要到了。其間還有一個對於北方人非常重要的日子——臘八，即陰曆 十二月初八。在這一天，人們用五穀雜糧加上 花生 、 栗子 、紅棗、蓮子等熬成一鍋香甜美味的.臘八粥，是人們過年中不可或缺的一道主食。
按我國的大寒習俗，特別是在農村，每到大寒節，人們便開始忙著除舊佈新，醃製年餚，準備年貨。在大寒至立春這段時間，有很多重要的民俗和節慶。如 尾牙祭 、祭灶 和 除夕 等，有時甚至連我國最大的節慶春節也處於這一節氣中。大寒節氣中充滿了喜悅與歡樂的氣氛，是一個歡快輕鬆的節氣。尾牙源自於拜 土地公做“牙”的習俗。所謂二月二為頭牙，以後每逢八年級和十六都要做“牙”到了農曆十二月十六日正好是尾牙。尾牙同二月二一樣有春餅(南方叫 潤餅)吃，這一天買賣人要設宴，白斬雞為宴席上不可缺的一道菜。據說雞頭朝誰，就表示老闆明年要解僱誰。因此現在有些老闆一般將雞頭朝向自己，以使員工們能放心地享用佳餚，回家後也能過個安穩年。
到了寒冬季節，南京人的日常飲食多了燉湯和羹。大寒習俗要介紹的是大寒已是農曆四九前後，傳統的一九一隻雞食俗仍被不少市民家庭所推崇，南京人選擇的多為老母雞，或單燉、或新增參須、枸杞、黑木耳等合燉，寒冬裡喝雞湯真是一種享受。到了臘月，老南京還喜愛做羹食用，羹餚各地都有，做法也不一樣，如北方的羹偏於粘稠厚重，南方的羹偏於清淡精緻，而南京的羹則取南北風味之長，既不過於粘稠或清淡，又不過於鹹鮮或甜淡。大寒習俗中，南京冬日喜歡食羹還有一個原因是取材容易，可繁可簡，可貴可賤，肉糜、豆腐、山藥、木耳、山芋、榨菜等等，都可以做成一盆熱乎乎的羹，配點香菜，撒點白胡椒粉，吃得渾身熱乎乎的。
大寒農諺
小寒大寒，殺豬過年(春節)。
過了大寒，又是一年(農曆)。
小寒大寒凍成一團。
該冷不冷，不成年景。
大寒到頂點，日後天漸暖。
小寒不如大寒寒，大寒之後天漸暖。
五九、六九，沿河看柳。
凍不死的蒜，幹不死的蔥。
歡歡喜喜過新年，莫忘護林看果園。
春節前後鬧嚷嚷，大棚瓜菜不能忘。
禽舍豬圈牲口棚，加強護理莫放鬆。
春節前後少農活，莫忘魚塘常巡邏。
大寒過年，總結經驗。
節前節後多商量，想法再把臺階上。
節約過新年，不能狂花錢。
年好過，春難熬，盤算好了難不著。
好過的年，難過的春。
日子要過好，一勤二節約。
勤是井泉水，儉是聚寶盆。
光增產，不節約，等於買了無底鍋。
光增產，不節省，好像口袋有窟窿。
勞動吃飽飯，捱餓是懶漢。
奔小康勤勞致富，家家都有小金庫。
人勤搬倒山，人懶板凳也坐彎。
懶牛屎尿多，懶人明天多。
早起三日頂一工，早起三年頂一冬。
靠天越靠越荒，靠手糧食滿倉。
靠天吃飯餓斷腸，雙手勤勞糧滿倉。
多逛地頭，少逛街頭。
十個懶漢九個饞，有事沒事把親串。
吃飯穿衣看家底，推車擔擔憑力氣。
量體裁衣，看鍋吃飯。
夏不勞動秋無收，冬不節約春要愁。
興家好比肩挑土，敗家猶如浪淘沙。
打長譜，算細帳，過日子，不上當。
能掐會算，錢糧不斷。
細水長流，吃穿不愁。
吃不窮，穿不窮，算計不到就受窮。
節約要從入倉起，船到江心補漏遲。
能叫囤尖省，不叫囤底空。
家裡有個節約手，一年吃穿不用愁。
不會省著，窟窿等著。
有錢常想無錢日，莫到無時思有時。
燕子銜泥壘大窩。
一年不吸菸，省個大黃犍。
一天省一把，十年買匹馬。
一天節省一根線，十年能織一匹絹。
平常不喝酒，零錢手裡有。
勤掃院子清地皮，三年能買一頭驢。
一天節省一兩糧，十年要用囤來量。
院內院外打掃淨，過好年來講衛生。
鄉富村富家富共走致富路，山收水收田收同唱豐收歌。
農林牧副漁五業並舉，東西南北中四方繁榮。