自2009年起，每年5月12日為全國“防災減災日”一方面順應社會各界對中國防災減災關注的訴求，另一方面提醒國民前事不忘、後事之師，更加重視防災減災，努力減少災害損失。
一、防災減災日的由來
2008年5月12日，四川汶川發生里氏8.0級特大地震。這場新中國成立以來破壞性最強的大地震僅四川全省就有68712人遇難、17912人失蹤。這場大地震給全國人民帶來了巨大的心理壓力和難以癒合的心靈創傷，堪稱國家和民族史上的重大災難。災害發生後，全國人民在黨中央、國務院的領導下眾志成城、抗震救災，表現出了前所未有的團結與堅強。2008年6月，山西省太原市有政協委員提議，為表達對災害遇難者的追思，增強全民憂患意識，提高防災減災能力，有必要設立“防災減災日”或“中國賑災日”，藉此表達對地震遇難者的紀念，弘揚團結抗災的精神。
二、防災減災日的演變過程
2005年初，中國國際減災委員會更名為國家減災委員會，負責制定國家減災工作的方針、政策和規劃，協調開展重大減災活動，綜合協調重大自然災害應急及抗災救災等工作。
2007年8月，《國家綜合減災“十一五”規劃》等檔案明確提出了中國“十一五”期間及中長期國家綜合減災戰略目標。
突發事件應對法、防震減災法、防洪法、防沙治沙法、水汙染防治法等30多部法律、法規，形成了全方位、多層級、寬領域的防災減災法律體系。
《國家突發公共事件總體應急預案》《國家自然災害救助應急預案》等，對災害應對、搶險救災和災後恢復重建事項做了規範;《汶川地震災後恢復重建條例》為汶川災區災後恢復重建提供法制保障。
2009年5月11日，中國政府釋出首個關於防災減災工作的.白皮書《中國的減災行動》。
1990年，中國第一次宣佈災區可以對外開放。中國在減災領域與聯合國有關機構建立緊密型合作伙伴關係，積極參與聯合國框架下的減災合作。
2005年9月，中國政府主辦第一屆亞洲部長級減災大會;2008年12月，舉辦加強亞洲國家應對巨災能力建設研討會。
2009年3月2日起，國家減災委、民政部2日釋出訊息，經國務院批准，自2009年起，每年5月12日為全國“防災減災日”。
三、防災減災日的設立目的
1989年，聯合國經濟及社會理事會將每年10月的第二個星期三確定為“，旨在喚起國際社會對防災減災工作的重視，敦促各國政府把減輕自然災害列入。國際減災日”經濟社會發展規劃
在設立“國際減災日”的同時，世界上許多國家也都設立本國的防災減災主題日，有針對性地推進本國的防災減災宣傳教育工作。如日本將每年的9月1日定為“防災日”，8月30日到9月5日定為“防災周”;韓國政府自1994年起將每年的5月25日定為“防災日”;印度洋海嘯以後，泰國和馬來西亞將每年的12月26日確定為“國家防災日”;2005年10月8日，巴基斯坦發生7.6級地震後，巴基斯坦政府將每年10月8日定為“地震紀念日”等。
2008年5月12日，中國四川汶川發生8.0級特大地震，損失影響之大，舉世震驚。設立中國的“防災減災日”，一方面是順應社會各界對中國防災減災關注的訴求，另一方面也是提醒國民前事不忘、後事之師，更加重視防災減災，努力減少災害損失。國家設立“防災減災日”，將使中國的防災減災工作更有針對性，更加有效地開展防災減災工作。
四、防災減災十條法則
人生命，要守護，十條法則要記住，一旦災害發生時，及時應用心有數。
一、地震：遇地震，先躲避，桌子床下找空隙，靠在牆角曲身體，抓住機會逃出去，遠離所有建築物，餘震蹲在開闊地。
二、火災：火災起，怕煙燻，鼻口捂住溼毛巾，身上起火地上滾，不乘電梯往下奔，陽臺滑下捆繩索，盲目跳樓會傷身。
三、洪水：洪水猛，高處行，土房頂上待不成，睡床桌子扎木筏，大樹能拴救命繩，準備食物手電筒，穿暖衣服度險情。
四、颱風：颱風來，聽預報，加固堤壩通水道，煤氣電路檢修好，臨時建築整牢靠，船進港口深拋錨，減少出行看訊號。
五、泥石流：下暴雨，泥石流，危險處地是下游，逃離別順溝底走，橫向快爬上山頭，野外宿營不選溝，進山一定看氣候。
六、雷擊：陰雨天，生雷電，避雨別在樹下站，鐵塔線杆要離遠，打雷家中也防患，關好門窗切電源，避免雷火屋裡竄。
七、暴雪：暴雪天，人慢跑，揹著風向別停腳，身體凍僵無知覺，千萬不能用火烤，冰雪搓洗血迴圈，慢慢溫暖才見好。
八、龍捲風：龍捲風，強風暴，一旦襲來進地窖，室內躲避離門窗，電源水源全關掉，室外趴在低窪地，汽車裡面不可靠。
九、疫情：對疫情，別麻痺，預防傳染做仔細，發現患者即隔離，通風消毒餐用具，人受感染早就醫，公共場所要少去。
十、防化：化學品，有危險，遺棄物品不要撿，預防煙火燃毒氣，報警說明出事點，運輸洩漏別圍觀，人在風頭要離遠。