詩句中對元旦的描寫：
“元旦”一詞來源古代，非指公曆新年，而是農曆正月七年級，亦即春節。宋吳自牧《夢樑錄》中《正月》開篇話說：“正月朔日，謂之元旦，俗呼為新年。”“元旦”一詞最早出現於《晉書》：“顓帝以孟春三月為元，其時正朔元旦之春”，以及南北朝樑人蕭子云《介雅》：“四氣新元旦，萬壽初今朝”等詩文中。元旦古稱元日、元正、元長、元朔、元辰、元春、端日、上日等。從古到今，歷代詩人都為元旦抒情作詩，留下不少名篇佳作。
古代元旦宮廷有賀歲之禮，規模巨集大而隆重。三國時曹植《元會》詩：“初步元祚，古日惟良，乃為嘉會，宴此高堂”，描寫了曹魏時元旦賀歲的場面。
唐白居易《七年元日對酒五首》之二：“眾老憂添歲，餘衰喜入春。年開第七秩，屈指幾多人!”表達了已過60歲的詩人不懼衰老、昂首挺胸進入新一年的風貌。
唐代另一詩人成文斡寫有《元旦》詩：“戴星先捧祝堯觴，鏡裡堪驚兩鬢霜。好是燈前偷失笑，屠蘇應不得先嚐。”“戴星”，即頂著星宿，比喻晚歸或早出。
“觴”，即酒杯，可作飲酒解。“屠蘇”，是元日專飲的多味藥酒，古人認為飲此酒可以防病消災。飲此酒有個規矩，老少不能同時共飲，而是從年幼者依次而來。因為按古人理解，每逢新年，雖然每人都要增壽，但實際上年少者得了一歲，而年長者卻失了一歲，所以大家勸年少者先飲，以示祝賀，而讓年長者後飲，以避忌諱。
唐人孟浩然寫了一首《回家元日》詩，雲：“昨夜鬥回北，今朝歲起東。我年已強壯，無祿尚憂農。桑野猶耕父，荷鋤隨牧童。田家佔氣候，共說此年豐。”在大唐盛世，“田家佔氣候”，自有半年樂，而詩人“無祿尚憂農”的情懷，則更是讀書人的高尚品格。
古代元旦有貼春聯的習俗。南宋詩人陸游的《已酉元旦》詩：“夜雨解殘雪，朝陽開積陰，桃符呵筆寫，椒酒過花斜。”宋伯仁《歲旦》詩：“居間無賀客，早起只如常，桃板隨人換，梅花隔歲香。”詩中的“桃符”、“桃板”即指春聯。
當然，在古代歌詠“元日”的詩篇中，最著名的當推北宋改革家王安石的《元日》詩：“爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符”。為後人傳誦不衰。
明代陳獻章的《元旦試筆》有如一幅“樂歲圖”。詩人在詩中寫道：“鄰牆旋打娛賓酒，稚子齊歌樂歲詩。老去又逢新歲月，春來更有好花枝。晚風何處江樓笛，吹到東溟月上時。”清新濃郁的生活氣息油然而生。
清代愛國詩人張維屏的《新雷》，雖未用“元旦”、“元日”等詞彙，卻以元旦為題，寫出人們賀歲、迎春的喜悅：“造物無言卻有情，每於寒盡覺春生。千紅萬紫安排著，只待新雷第一聲。”一代偉人毛澤東，1930年1月寫了一首《如夢令·元旦》：“寧化、清流、歸化，路隘林深苔滑。今日向何方，直指武夷山下。山上山下，風展紅旗如畫。”欣賞這首詞，猶如走入一幅壯闊的風景畫，全詞淋漓酣暢，清新自然，充滿了樂觀、昂揚的革命樂觀主義精神。
1942年董必武在重慶寫了一首七律《元旦口占用柳亞子懷人韻》：“共慶新年笑語譁，紅巖士女贈梅花。舉杯互敬屠蘇酒，散席分嘗勝利茶。只有精忠能報國，更無樂土可為家。陪都歌舞迎佳節，遙祝延安景物華。”欣賞這首膾炙人口的佳作，覺得字裡行間浸透著詩人對革命事業的一片赤誠。其時抗戰維艱，惟有精忠報國，方可期來日樂土安家。詩中所說的“勝利茶”，是當時重慶商店裡出售的紙包茶，意在預祝抗日勝利。以新鮮事物為掌故入詩，可見董老對舊體詩的'革新意識。
元旦趣俗
杯盤碎片送朋友：丹麥人在元旦前夜，家家戶戶都要將平時打碎的杯盤碎片收集起來，待夜深人靜時偷偷地送至朋友家的門前。元旦的早晨，如果誰家門前堆放的碎片越多，則說明他家的朋友越多，新年一定很幸運。
抱頭痛哭迎新年：印度的一些地區，元旦時人們不但不慶祝，反而抱頭痛哭。據說是感嘆歲月易逝及人生的短暫。
婦女坐上市長椅：德國人過元旦，要表演婦女奪權的喜劇。許多地方的婦女成群結隊地衝進市政府大廳，闖入市長辦公室，坐上市長的辦公椅，表示接管市長權力。
不動煙火吃冷食：巴拉圭人在新年來臨的前五天，上至國家元首，下到普通百姓，都不動煙火。只吃冷食，直到元旦零時鐘聲敲響後才點火煮食物，慶祝元旦。
摔瓶打罐扔臉盆：義大利的一些地方，元旦前夜午夜時分，如果你在路上行走是很不安全的，因為這時人們都要把屋裡的一些破舊瓶、缸、盆等扔出門外砸碎，以示除舊迎新。
喝光餘酒交好運：法國人在新年到來之前，各家一定要把家中的餘酒全部喝光，以致許多人
喝得酩酊大醉。他們認為，元旦如果家中還有剩餘的酒，新一年裡交厄運。
深更半夜吃葡萄：西班牙人在元旦前夜全家團聚。到零點時，以教堂鐘聲為號，爭著吃葡萄，每敲一下鍾，必須吃一顆葡萄，而且要連著吃下12顆，表示來年一帆風順。
趣味元旦
沐浴元旦：阿根廷人認為水最聖潔。每年元旦，各家老少成群結對地到江河洗“新年浴”，並以鮮花揉搓全身，以示洗去汙穢和黴氣，換來吉祥和幸福。
塗粉元旦：巴基斯坦人元旦這一天，他們攜帶著紅粉出門，見到親友就相互把紅粉塗在額上，以示幸運吉祥。
爬高元旦：德國人元旦有個習慣，比賽爬高。選又直又高的樹砍去樹枝，小夥子順著樹幹比賽爬高，以示步步高昇。
燒發元旦：在朝鮮，元旦的黃昏，家家戶戶都要把一年裡收集起來的脫落的頭髮全部燒掉。據說，燒頭髮可以使全家四季平安。
噴嚏元旦：保加利亞人元旦用餐時，誰打噴嚏誰準會給全家人帶來幸福，家長將把“第一隻羊、牛或馬駒許給他，以祝願他給全家人帶來幸福。”
揪耳元旦：巴西農村有一個獨特的風俗習慣，人們在元旦見面時，一定要相互使勁揪住對方的耳朵。
元旦的含義
元旦是每個新的一年的第一天。“元”有始之意，“旦”指天明的時間，也通指白天。元旦，是一年開始的第一天。“元旦”一詞，最早出自南朝梁人世間蕭子云《介雅》詩：“四氣新元旦，萬壽初今朝。”宋代吳自牧《夢樑錄》卷一“正月”條目：“正月朔日，謂之元旦，俗呼為新年。”一歲節序，此為之首。“元旦，《書·舜典》中叫元日”;漢代崔瑗《三子釵銘》中叫“元正”;晉代庚闡《揚都賦》中稱作“元辰”;北齊時的一篇《元會大享歌皇夏辭》中呼為“元春”;唐德宗李適《元日退朝觀軍仗歸營》詩中謂之“元朔”。自來元旦指的是夏曆(農曆)正月七年級。在漢語各地方言中有不同叫法，有叫“大年七年級”的，有叫“大天七年級”的，有叫“年七年級”的，一般又叫“正月七年級”。
我國曆代元旦的月日並不一致。夏代在正月七年級，商代在十二月七年級，周代在十一月七年級。秦始皇統一六國後，以十月七年級為元旦。漢武帝太初元年，司馬遷創立了“太初曆”，這才又以正月七年級為元旦，和夏代規定一樣，所以又稱“夏曆”，一直沿用到辛亥革命。中華民國建立，孫中山為了“行夏正，所以順農村;從西曆，所以便統計”，定正月七年級(元旦)為春節，而以西曆(公曆)1月1日為新年。1949年9月27日，中國人民政治協商會議第一屆全體會議通過決議：“中華人民共和國紀年採用公元紀年法。”即世界各國通用的公曆。為了區別農曆和公曆兩個新年，又鑑於農曆二十四節氣中的“立春”恰在農曆新年的前後，因此便把農曆正月七年級改稱為“春節”，公曆1月1日定為“元旦”。從此，元旦成為我國全國性的歡樂節日。
由於世界各國所處的經度位置不同，因此，各國進入元旦的時間各有先後。如大洋洲的島國湯加位於日界線的西側，它是世界上最先開始新一天的地方，自然也就是最先慶祝元旦的國家。而位於日界線東側的西薩摩亞則是世界上最遲迎來新年的地方。我國是世界上第12個迎來元旦曙光的國家。