長期以來，在外語教學界，人們一直在試圖尋找一種最佳教學法。外語教學是一個非常複雜，多變項互動影響的過程，使得外語教學中難於尋求出一種最佳的教學方法，教師在課堂上教什麼並不就等於學生學到了什麼。教師在外語課堂教學中的主要作用是如何為學生創造一種有利於外語習得的條件。因此，對於外語教學中語言交際任務的研究是目前第二語言習得和課堂教學研究的一個熱點。在過去的近20年中，不少應用語言學家從不同角度對交際學習任務進行了深入的理論探討和實證研究。
多年來對外語教學中交際學習任務的討論和研究並沒有對交際學習任務有一致的定義，任務作為課堂教學的一種活動至少應具備以下的特點：
1、以意義為中心，而不是以操練某種意義不大、甚至是無意義的語言形式為目的'。
2、任務的焦點是解決某一交際問題，這一交際問題必須與現實世界有著某種聯絡。這種聯絡不應是籠統的或是現實世界中某種活動的翻版，而應是具體的，貼近學生生活、學習經歷和社實際，能引起學生的共鳴和興趣，激發學生積極參與的慾望。
3、任務的設計和執行應注意任務的完成，即交際問題的解決。任務完成的結果是評估任務是否成功的標誌。
把以任務為中心的語言教學思路應用到學習語言的課堂上，教師應該以教學目標為依據，結合教學內容創設貼近學生實際的圍繞主題活動展開的各種教學活動，吸引和組織學生積極投入、主動參與，讓學生通過學習、思考、體驗、使用英語，完成學習任務。教師在設計、組織教學活動時應該注意：
1、活動要有明確的目的，注重學生學習、思考、體驗的語言習得過程並具有可操作性。
2、活動要符合兒童的心理特徵和認知規律，考慮到他們的學習發展區。
3、活動要有利於語言知識的學習和語言綜合技能的提高，同時使學生的思維能力得到發展。
4、活動要以學生的生活經驗或生活實際為出發點，以意義為中心，引導學生從語言知識的涉入向語言的實際使用過渡。
總之，“任務型”的課堂教學，要讓學生在教師的指導下，通過感知、體驗、合作和實踐參與等方式，實現任務的目標，感受學習的成功。學生在學習的過程中進行情感和策略的調整，並形成積極的學習態度，促進語言實際運用能力的提高，培養綜合運用語言的能力。“任務型”的教學就是使教學過程任務化，充分發揮學生的主體地位，以任務活動為主要途徑，讓學生“動”起來，讓國小英語教學“活”起來。