年輕人仍然所見極有限，又迷失在太多訊息中。訊息不等於眼界。
《荒廢集》
魯迅是一個早已被簡化的臉譜。魯迅很早就說過，你要滅一個人，一是罵殺，一是捧殺。大家現在看見了，過去半世紀，胡適被罵殺，魯迅被捧殺。
《荒廢集》
人只要是坐下寫文章，即便寫的是天上的月亮，地上的蒿草，其實都在“談自己”。
《退步集》
不從眾，保持獨立人格，堅守個人的價值觀，這在中國 非常難。
人於自己的面目，其實是看不清楚的，白紙黑字留下來，這才好比照鏡子。
《退步集》
《斷背山》真的不是關於同性戀，而是關於壓抑，關於那個時代。李安重新整理了牛仔文化，他深知什麼是壓抑。在中國，在過去半個多世紀，異性戀們也壓抑得一塌糊塗啊。
《陳丹青談同性感情：我們遠遠不瞭解人性》
絕大多數中國人草芥般生出，草芥般死掉，農村更不必說。
《荒廢集》
文憑是為了混飯，跟藝術有什麼關係?單位用人要文憑，因為單位的第一要義是平庸。文憑是平庸的保證。他們絕對不會要凡·高。
《退步集》
我最怕看見年輕人自卑，可是我們的教育就是讓你越來越自卑。
《談話的泥沼》
“知無不言、言無不盡”，過去不可能，現在仍然不可能，因為批評言論必然觸及大家共同的三大背景：行政格局，人際關係，政治國情。
《退步集》
我嚷嚷半天，臨到離開，發現我全錯了：哪有教育問題啊，都是權力問題。
《談話的泥沼》
薩特談到音樂，曾有這麼一番意見：擠在音樂廳觀看演奏乃是荒謬的，音樂，應該獨自傾聽。
《陳丹青音樂筆記》
“事物都被意義和語言所覆蓋，而攝影則是把這些意義和語言從客體的周圍全部剝除乾淨……” 如果將這句話個佛家所云的如夢幻，如空花之類的語句放在一起理解，結論會不會很有趣?
《退步集》
才情功力，有時不及真摯要緊。
《陳丹青音樂筆記》
價值混亂，錢就會變成尺度。
《荒廢集》
上網、看雜誌，都沒有問題，那是另一種閱讀方式。但以可憐的一點閱讀經驗，覺得看書的經驗仍然不可能代替的。……讀書不代表學問，不代表見解，更不意味著人文水準。
《荒廢集》
以我的閱歷和記憶，民主實現之日並非太平世界，一如革命成功之時，世道尤為難測。我在乎人群的德行，社會的常態，是否失去底線。
《退步集》
這個民族窮得太久了，一切在告訴他，我們不再窮了，我們也有地位了，全中國都在過一種假想的西方生活。全中國陶醉在這個假想中，羅馬花園證實了這種假想。 這個民族需要一個夢，現在夢實現了。但這個夢是外國夢。夢中的景象全是外國。這一百年所有事情告訴你：我們以前的.日子是不好的。不要再過那樣的日子了。 再一個原因是革命。階級滅掉了。中國地面上，士紳、精英、資產階級、貴族，絕了種了。
《退步集》
可是人的心理線索很複雜，既通向熟悉親切的，有認同感的歷史景觀，又會迷失在異己的，陌生刺激的新奇景觀。一百多年來，中國持續發生劇烈的西化和現代化運動，中國的城市和建築發生有史以來規模最大的景觀變化，中國人心理景觀中那條源遠流長的大線索，開始模糊、混亂、斷裂，到了今天，我們幾乎找不到自己的線索了。
《退步集》
在這一場巨大的陽謀中，真正被利用的是我們幾代人，獨尊魯迅的真目的，是為了使我們無知，使我們不懷疑，使我們盲從意識形態教條。
《荒廢集》
藝術是什麼呢?有道是“江南草長，群鶯亂飛”，亦好比“平疇交遠風，良苗亦懷新”—藝術你不要去管它，也不必怎樣去養它，有點時代的暖意，有點文化的水土，它就滋蔓生長，爭奇鬥豔，弄得你眼花……所以前面美國人那句笑話還剩一句沒說完：既是連貴族也巴望當一回藝術家，藝術家想當什麼呢—藝術家以為自己是耶和華!
《草草集》
前面說了，魯迅之為魯迅，還在於他周圍的價值，沒有他的周圍，哪來魯迅。他的敵友是當時頂優異的一群人，各自有真實的影響面。
《談話的泥沼》
您是否害怕太有思想的女人?這樣的女人做老婆會怎麼樣?
陳：聽這意思，男人們以為自己很有思想麼?我注意到，今天的許多女子要比男子有思想，因此問題可能是：“這樣的男人做老公會怎麼樣?”
《退步集》
好電影能夠成功地傳達經驗，向各種不同的人群傳達經驗。
《荒廢集》
我也曾一路無知而愚蠢，只是貧窮時代的愚蠢無可羞，也無可張揚。現在我可能聰明一點了，只因逐步擺脫了愚蠢，並願繼續擺脫：不必同外國比較，我所比較的物件，是我自己。
《退步集》
中國的成年人的交往，即便藝術家，也是一套精緻的“人際關係”，夾纏著利益、謀算，陰晴不定。藝術本是無事之事，而在不少分明世故而習練瀟灑的中國同行面前，不知起於何時，我竟會覺得開口談論藝術怕是一件迂腐淺薄到近乎羞恥的事。
《紐約瑣記》