壓歲錢，漢族年俗，寓意辟邪驅鬼，保佑平安。壓歲錢最初的用意是鎮惡驅邪。人們認為小孩容易受鬼祟的侵害，所以用壓歲錢壓祟驅邪，幫助小孩平安過年，祝願小孩在新的一年健康吉利。事實上，晚輩給長輩的才叫做壓歲錢，為壓住老人的歲數，別再變老，多享幾年福氣。
【壓祟與壓歲】
傳說，古時候有一種身黑手白的小妖，名字叫“祟”，每年的年三十夜裡出來害人，它用手在熟睡的孩子頭上摸三下，孩子嚇得哭起來，然後就發燒，講囈語而從此得病，幾天後熱退病去，但聰明機靈的孩子卻變成了痴呆瘋癲的傻子了。人們怕祟來害孩子，就點亮燈火團坐不睡，稱為“守祟”。
在嘉興府有一戶姓管的人家，夫妻倆老年得子，視為掌上明珠。到了年三十夜晚，他們怕祟來害孩子，就逼著孩子玩。孩子用紅紙包了八枚銅錢，拆開包上，包上又拆開，一直玩到睡下，包著的八枚銅錢就放到枕頭邊。夫妻倆不敢閤眼，挨著孩子長夜守祟。半夜裡，一陣巨風吹開了房門，吹滅了燈火，黑矮的小人用它的白手摸孩子的頭時，孩子的枕邊竟裂出一道亮光，祟急忙縮回手尖叫著逃跑了。管氏夫婦把用紅紙包八枚銅錢嚇退祟的事告訴了大家。大家也都學著在年夜飯後用紅紙包上八枚銅錢交給孩子放在枕邊，果然以後祟就再也不敢來祟害小孩子了。原來，這八枚銅錢是由八仙變的，在暗中幫助孩子把祟嚇退，因而，人們把這錢叫“壓祟錢”。又因“祟”與“歲”諧音，隨著歲月的流逝而被稱為“壓歲錢”了。小孩的是“壓祟錢”，老人的才是“壓歲錢”。老人的“壓歲錢”是指為了他們不再增長歲數，可以多活幾年。
另有一說源於古代“壓驚”。說是太古時有一種凶獸叫“年”，隔365日後之夜，就要出來傷害人畜、莊稼。小孩子害怕，大人則以燃炮竹驅趕“年”，用食品安慰小孩，即為“壓驚”。年久日深，便演變為以貨幣代食物，至宋便有“壓驚錢”。據史載，王韶子南下，因被壞人揹走，於途中驚呼，才被皇車所救，宋神宗即賜了他“壓驚金犀錢”。以後才發展為“壓歲錢”。
【壓歲錢的意義】
壓歲錢的風俗源遠流長，它代表著一種長輩對晚輩的美好祝福，它是長輩送給孩子的護身符，保佑孩子在新的一年裡健康吉利。
每到除夕之夜，小孩子將會得到長輩給的壓歲錢。為什麼過春節的時候要給孩子壓歲錢呢?
這裡有一個流傳很廣的故事。傳說，古時候有一種身黑手白的小妖，名字叫"祟"，每年的年三十夜裡出來害人，它用手在熟睡的.孩子頭上摸三下，孩子嚇得哭起來，然後就發燒，講囈語而從此得病，幾天後熱退病去，但聰明機靈的孩子卻變成了痴呆瘋癲的傻子了。人們怕祟來害孩子，就點亮燈火團坐不睡，稱為"守祟"。
在嘉興府有一戶姓管的人家，夫妻倆老年得子，視為掌上明珠。到了年三十夜晚，他們怕祟來害孩子，就逼著孩子玩。孩子用紅紙包了八枚銅錢，拆開包上，包上又拆開，一直玩到睡下，包著的八枚銅錢就放到枕頭邊。夫妻倆不敢閤眼，挨著孩子長夜守祟。半夜裡，一陣巨風吹開了房門，吹滅了燈火，黑矮的小人用它的白手摸孩子的頭時，孩子的枕邊進裂出一道亮光，祟急忙縮回手尖叫著逃跑了。管氏夫婦把用紅紙包八枚銅錢嚇退祟的事告訴了大家。大家也都學著在年夜飯後用紅紙包上八枚銅錢交給孩子放在枕邊，果然以後祟就再也不敢來害小孩子了。原來，這八枚銅錢是由八仙變的，在暗中幫助孩子把祟嚇退，因而，人們把這錢叫"壓祟錢"，又因"祟"與"歲"諧音，隨著歲月的流逝而被稱為"壓歲錢"了。到了明清，“以彩繩穿錢編為龍形，謂之壓歲錢。尊長之賜小兒者，亦謂壓歲錢”。所以一些地方把給孩子壓歲錢叫“串錢”。到了近代則演變為紅紙包一百文銅錢賜給晚輩，寓意“長命百歲”。對已成年的晚輩紅紙包裡則放一枚銀元，寓意“一本萬利”。貨幣改為紙幣後，長輩們喜歡到銀行兌換票面號碼相連的新鈔票給孩子，祝願孩子“連連高升”。
在我國曆史上，很早就有壓歲錢。最早的壓歲錢也叫厭勝錢，或叫大壓勝錢，這種錢不是市面上流通的貨幣，是為了佩帶玩賞而專鑄成錢幣形狀的避邪品。這種錢幣形式的佩帶物品最早是在漢代出現的，有的正面鑄有錢幣上的文字和各種吉祥語，如"千秋萬歲"、"天下太平"、"去殃除凶"等;背面鑄有各種圖案，如龍鳳、龜蛇、雙魚、鬥劍、星斗等。
唐代，宮廷裡春日散錢之風盛行。當時春節是"立春日"，是宮內相互朝拜的日子，民間並沒有這一習俗。《資治通鑑》第二十六卷記載了楊貴妃生子，"玄宗親往視之，喜賜貴妃洗兒金銀錢"之事。這裡說的洗兒錢除了賀喜外，更重要的意義是長輩給新生兒的避邪去魔的護身符。
宋元以後，正月七年級取代立春日，稱為春節。不少原來屬於立春日的風俗也移到了春節。春日散錢的風俗就演變成為給小孩壓歲錢的習俗。清富察敦崇《燕京歲時記》是這樣記載壓歲錢的："以彩繩穿錢，編作龍形，置於床腳，謂之壓歲錢。尊長之賜小兒者。亦謂壓歲錢。"
到了明清時，壓歲錢大多數是用紅繩串著賜給孩子。民國以後，則演變為用紅紙包一百文銅元，其寓義為"長命百歲"，給已經成年的晚輩壓歲錢，紅紙裡包的是一枚大洋，象徵著"財源茂盛"、"一本萬利"。貨幣改為鈔票後，家長們喜歡選用號碼相聯的新鈔票賜給孩子們，因為"聯"與"連"諧音，預示著後代"連連發財"、"連連高升"。
從上面的敘述中不難發現，壓歲錢的風俗源遠流長，它代表著一種長輩對晚輩的美好祝福，它是長輩送給孩子的護身符，保佑孩子在新的一年裡健康吉利。