英語中的詞包括兩類，一類是實詞，一類是虛詞，本章介紹虛詞。虛詞與實詞相反，是指不能在句中獨立充當成分的詞，包括三個：冠詞、介詞和連詞。我們在初高中學過很多關於它們的語法規則，但是考研英語與初高中英語不同，我們需掌握這些詞在考研英語中的用法。下面我們就一起來學習一下有關虛詞的相關知識。
1.冠詞：a/an/the
在初高中階段學習它們的區分，a/an是不定冠詞，子音開頭的單詞前用a，母音開頭的單詞用an;the是定冠詞。在考研英語中，我們只需掌握冠詞的一種用法，即冠詞單獨不能在句中獨立充當成分，而且只能與名詞搭配使用，這一點可以幫助判斷一個詞的詞性。
例如：Energy conservation, a shift to other fuels and a decline in the importance of heavy energy-intensive industries have reduced oil consumption. (2002年Text3) 能源節約、燃料替換和能源密集型重工業重要性的降低都減少了石油的消耗量。真題例句中，shift和decline分別有動詞和名詞的詞性，如何判斷這兩個詞在真題例句中詞性?我們能發現shift和decline前都有冠詞a，利用冠詞只能和名詞搭配使用這一點判斷出shift和decline兩個詞在此句中是名詞，通過判斷出這一點，可以幫助我們識別此句的主語是由and連線的三個名詞短語。
2.介詞：on/over/above/in/out/at等等
在初高中階段學習的是它們之間的細微差別，比如on the desk 和over the desk，in the wall和on the wall有何區別。考研英語與之不同，不需要知道這些，只需要掌握這些介詞與名詞搭配使用時能在句中作狀語或定語的情況。
第一，這兩個成分容易混淆，比如jlook at the sentences on the blackboard和kwrite the sentences on the blackboard，都是on the blackboard這個介詞短語，但是在兩個短語中作的成分並不相同，在第一個短語中on the blackboard限定the sentences，表示黑板上的這些句子，作定語，在第二個短語中on the blackboard修飾writes，表示寫這些句子的地點，作地點狀語。第二，介詞短語與名詞搭配使用做狀語和定語會把一個句子拉長變成考研英語中的長難句。
3.連詞
連詞是虛詞中最重要的，是考研英語句子變長變難的最主要因素，需要重點掌握，包括兩類：一類是並列連詞，一類是從屬連詞。並列連詞：and/or/but/so/for等，從屬連詞：that/who/what/which/where/when/why/how等。
並列連詞可以連線詞，比如you and I;可以連線短語，比如get up and go to school;也可以連線句子，比如I love you and you love me，這個句型是並列句，非常重要。除此之外，還需掌握並列連詞前後部分結構相同和成分相同。結構相同，例如前面的三個例子and前後結構是相同的，要麼都是詞、要麼都是短語或句子。成分相同，例如Apples and pears are my favourite fruits. Apples and pears 整體做主語，apples是主語，pears也是主語，這一點對我們分析並列句特別有幫助。
從屬連詞和並列連詞不同，只能連線句子，不能連線詞和短語，而且連線句子，句子是從句，是以後要學的主語從句、賓語從句、表語從句等等從句的引導詞，所以從屬連詞的重要性不言而喻。