論文提綱可分為簡單提綱和詳細提綱兩種。簡單提綱是高度概括的，只提示論文的要點，如何展開則不涉及。這種提綱雖然簡單，但由於它是經過深思熟慮構成的，寫作時能順利進行。沒有這種準備，邊想邊寫很難順利地寫下去。
以《關於取消高中階段文理分科的思考》為例，簡單提綱可以寫成下面這樣：
一、序論
二、本論
(一) 取消高中階段文理分科的前提條件
(二) 高中階段文理分科後的學生素質基本現狀
(三) 取消高中階段文理分科後的教育教學對策
三、結論
詳細提綱，是把論文的主要論點和展開部分較為詳細地列出來。如果在寫作之前準備了詳細提綱，那麼，執筆時就能更順利。下面仍以《關於取消高中階段文理分科的思考》為例，介紹詳細提綱的寫法：
一、序論
1．提出中心論題；
2，說明寫作意圖。
二、本論
(一)培育高素質人才的前提條件
1．當今科技和經濟形式的發展，需要全方位的人才；
2．文理分科對社會發展造成了負面影響；
3．中學生人文素養的缺失，提高當今學生人文素質的需要；
(二)目前文理分科後基礎教育的基本現狀
1．人文與科學的分離，影響了科學與人文的持續發展；
2，學生綜合素質的喪失，使得科技的進步緩慢；
3．造成科學發展與人文發展的共同遲緩的同時，人類的生存目的變得不明確；
4、人類的幸福感明顯降低，對世界的認識有了偏差
(三)取消文理分科後的教育教學對策的對策
1．降低自然科學學科的難度；
2．真正落實素質教育和人文教育，為國家發展服務，而不是把中國的大學變成為已開發國家培養人才的學府，留住精英學生；
3．真正體現素質教育的主線——愛國主義教育；
4．在基礎教育階段，以培養學生的創新思維為主要目的，而不是為了某些不必要的知識去摧殘學生的創造力和想象力；
三、結論
1，明確我們教育的任務的任務；
2．呼應開頭的序言，重申自然科學與人文科學是可以互相影響、互相推進的。
上面所說的簡單提綱和詳細提綱都是論文的骨架和要點，選擇哪一種，要根據作者的需要。如果考慮周到，調查詳細，用簡單提綱問題不是很大；但如果考慮粗疏，調查不周，則必須用詳細提綱，否則，很難寫出優秀的論文。總之，在動手撰寫畢業論文之前擬好提綱，寫起來就會方便得多。
編寫步驟：
(一)確定論文提要，再加進材料，形成全文的概要
論文提要是內容提綱的雛型。一般書、教學參考書都有反映全書內容的提要，以便讀者一翻提要就知道書的大概內容。我們寫論文也需要先寫出論文提要。在執筆前把論文的題目和大標題、小標題列出來，再把選用的材料插進去，就形成了論文內容的提要。
(二)論文長度的設計
寫好論文的提要之後，要根據論文的內容考慮篇幅的長短，文章的各個部分，大體上要寫多少字。如計劃寫20頁原稿紙(每頁300字)的論文，考慮序論用1頁，本論用17頁，結論用1—2頁。本論部分再進行分配，如本論共有四項，可以第一項3—4頁，第二項用4—5頁，第三項3—4頁，第四項6—7頁。有這樣的分配，便於資料的配備和安排，寫作能更有計劃。
研究論文的長短一般為8000字左右，因為過短，問題很難講透，而作為研究論文也不宜過長。
普通教學論文一般3000字左右，尤其是發表論文，一般是限制字數的。
(三)編寫提綱
1、.摘要
摘要應概括說明全文的主要內容，包括目的、方法、結果和結論4個方面，應重點寫出具體的研究結果，特別是創新之處。