人們在長期的寫作實踐過程中，對某些文體文章的寫作逐步形成了一些特定規範———即結構的基本型別。由於論文的寫作是比較複雜的思索與實踐的問題，一般篇幅又較長，所以，常常要先撰寫論文結構提綱。
一、編寫提綱的意義
在學術論文的寫作過程中，動筆之前擬定論文結構提綱是十分重要的。從寫作程式上講，它是作者動筆行文前的必要準備;從提綱本身來講，它是作者構思謀篇的具體體現。所謂構思謀篇，就是組織設計論文的篇章結構。因為論文的寫作要用大量的資料，較多的層次，嚴密的推理來展開論述，從各個方面來闡述理由、論證自己的觀點。因此，構思謀篇就顯得非常重要。於是必須編制寫作提綱。
編寫提綱可以體現作者的總體思路。提綱是由序碼和文字組成的一種邏輯圖表，是幫助作者考慮文章全篇邏輯構成的寫作設計圖。其優點在於，使作者易於掌握論文結構的全域性，層次清楚，重點明確，簡明扼要，一目瞭然。編寫提綱有利於論文前後呼應。有一個提綱，可以幫助我們樹立全域性觀念，從整體出發，再檢驗每一個部分所佔的地位、所起的作用，相互間是否有邏輯聯絡，每部分所佔的篇幅與其在全域性中的地位和作用是否相稱，各個部分之間的比例是否恰當和諧，每一字、一句、一段、一部分是否都為全域性所需要，是否都絲絲入扣、相互配合，成為整體的有機組成部分，都能為展開論題服務。經過這樣的考慮和編寫，論文的結構才能統一而完整，很好地為表達論文的內容服務。編寫提綱有利於及時調整思路，避免寫作中大返工。在學術論文的寫作過程中，作者的思維活動是非常活躍的，一些不起眼的材料，從表面看來不相關的材料，經過熟悉和深思，常常會產生新的聯想或新的觀點，如果不認真編寫提綱，動起筆來就會被這種現象所幹擾，不得不停下筆來重新思考，甚至推翻已寫的從頭再來;這樣，不僅增加了工作量，也會極大地影響寫作情緒。論文提綱猶如工程的藍圖，只要動筆前把提綱考慮得周到嚴謹，多花點時間和力氣，搞得紮實一些，就能形成一個層次清楚、邏輯嚴密的論文框架，從而避免許多不必要的返工。另外，初寫論文的學生，如果把自己的思路先寫成提綱，再去請教他人，人家一看能懂，較易提出一些修改補充的意見，便於自己得到有效的指導。
從發表在本刊2006 年第四期的《 高職應用文寫作教學探究》中，可以看出作者在結構論文提綱的功力。本來，應用文的寫作，是一個並不新鮮的話題，寫起來就有了一定的難度，特別是不容易論出新意，引起讀者的興趣。作者在自己的教學實踐中，仔細分析學生學好應用文對他們應聘崗位、今後的發展的作用;學生不願學、學不好的原因;通過什麼辦法、手段，選擇什麼樣的教學方法才能保證應用文寫作教學的效果。作者在對這些問題的論點，一一做出了回答。這樣的題目，做好結構提綱就顯得十分重要了。“ 提高學生對學習應用文的重要性的認識，激發寫作興趣”“、 讓學生深刻認識並掌握應用文的特點”“、 把應用文的寫作教學與引導學生擴大知識面結合起來”“、 結合學生實際，務求實戰效果”。特別值得一提的是，針對學生對各種應用文體之間的區別的模糊認識，作者在教學“ 請示”和“ 報告”這兩種文體時，用了圖示的方式，一目瞭然地講清了這兩種文體的特點和區別。A.具體功能不同;B.內容含量不同;C.行文時間不同;D.主送單位不同 E.結束語不同。使學生很清楚地把“ 請示”和“ 報告”清楚地區別開來了。
二、編寫提綱的步驟
(一)確定論文提要，再加進材料，形成全文的概要。
論文提要是內容提綱的雛型。一般教科書、教學參考書都有反映全書內容的提要，以便讀者一翻提要就知道書的大概內容。我們寫論文也需要先寫出論文提要。在執筆前把論文的題目和大標題、小標題列出來，再把選用的材料插進去，就形成了論文內容的提要。很多作者的經驗是：選好關鍵詞。
(二)初定各部分的比例。
要根據論文的內容考慮篇幅的長短，文章的各個部分，大體上要寫多少字，確定各部分的比例關係。以此來突出主要部分，弱化次要部分。
這樣便於資料的配備和安排，寫作才能有計劃。
(三)編寫提綱。
論文提綱可分為簡單提綱和詳細提綱兩種。簡單提綱是高度概括的，只提示論文的要點，如何展開則不涉及。這種提綱雖然簡單，但由於它是經過深思熟慮構成的，寫作時能順利進行。沒有這種準備，邊想邊寫很難順利地寫下去。詳細提綱甚至可以把各個部分的主要例證都勾勒出來。
上面所說的簡單提綱和詳細提綱都是論文的骨架和要點，選擇哪一種，要根據作者的需要。如果考慮周到，調查詳細，用簡單提綱問題不是很大;但如果考慮粗疏，調查不周，則必須用詳細提綱，否則，很難寫出高質量的論文。總之，在動手撰寫論文之前擬好提綱，寫起來就會方便得多。