學位申請者為申請學位而提出撰寫的學術論文叫學位論文。這種論文是考核申請者能否被授予學位的重要條件。那麼什麼樣的人能申請呢?學位申請者如果能通過規定的課程考試，而論文的審查和答辯合格，那麼就給予學位。如果說學位申請者的課程考試通過了，但論文在答辯時被評為不合格，那麼就不會授予他學位。我說的再通俗一點：目前學校裡通行的一點是什麼呢?就是你各門課都要及格，學分已滿，這是專業方面的基礎知識、專業知識和基本技能的考察。現在一個很硬的一個指標是什麼呢?一個很硬的指標就是英語。倘若你本科生的英語沒有過四級，那麼你就不屬於能夠申請學問的人。我再重複一遍，有兩種情況是不能申請學位的：一種情況就是你的外語四級沒有過，你的專業課都過了，但惟獨你的外語沒有過，那你就沒有資格申請學位;第二種情況是，四級英語是過了，但是你在學科當中有重要的課程即使補考也沒有及格，那麼也沒有申請學位的資格。說的更清楚一點，凡是有資格申請學位的本科生，第一是要把學校規定四年內要修滿的學分都修滿，第二是外語四級及格，那麼你就可以申請學位。
那麼當你有資格申請學位併為申請學位所寫的那篇畢業論文就稱為學位論文，學士學位論文。
學士學位論文既是學位論文又是畢業論文。如果外語四級沒過，但你的各門課的學分都拿滿了，可以畢業，所寫的論文就只是畢業論文，而沒有學位。同樣的道理也是這樣，碩士生的各門課修滿，英語過了六級，就可以有資格申請碩士學位，所寫的畢業論文就是碩士學位論文，同時也是畢業論文。在碩士二年級開題的時候，如果學分不夠，外語沒過都不容許開題。不容許開題也就不容許繼續深造，就應該被淘汰。碩士能夠讀到三年級，畢業的時候，學分修滿，外語也通過了，開題也通過了，這樣才有資格撰寫碩士學位論文。同樣的，博士也是一樣的。所以，學位論文和畢業論文對有些人來說是一碼事，一篇論文可以有兩個含義，既畢業了也有了學位;可是對有些人來說，畢業了，但沒有學位。
第一，撰寫學士學位論文的標準和要求。
那麼對於學士學位論文的標準、要求，我將做一個比較具體的講解。首先，我們講一下學士學位論文。學士學位論文應該是什麼樣的要求?這篇論文應該反映出作者紮實的專業基礎知識，具有一定的獨立研究科學能力，對所研究的論題有自己獨到的見解，論文有一定的學術價值。展開來說，要有紮實的專業基礎知識：如果基礎知識比較浮，論文肯定寫不好。這是寫好畢業論文的一個前提;獨立的科學研究能力：不是說天下文章一大抄，我選了一個作家，他的參考資料很多，我拼一篇論文出來就行。
這樣論文就肯定通過不了。作為畢業論文來說，一定要有自己的獨到的見解，決不能人云亦云。就算是你的觀點跟別人的相同，也要換一個角度，有自己的論述過程。所以說，有獨立的科學研究的能力指的是多方面的，一個是選題，通過選題能看出來你的能力;第二，如果你的選題跟別人一樣，比如大家都在研究沈從文的湘西文學，但是大家有各自不同的看法，或者退一步講對他的看法評價都一樣：從湘西文學角度上講沈從文是獨樹一幟的`，沒有人能超過他。評價是一致的，但各人有各人的切入點。不同的切入點也是學生獨立科研能力的表現。切入點不同，那麼在闡述的過程中就會在某些地方表現出自己獨到的見解。所以我們都把科研能力框在“一定”的範圍，因為你們是本科生，跟碩士生、博士生不一樣。
這是從學士也就是你們本科生的角度說的。
第二，撰寫碩士學位論文的標準和要求。
撰寫碩士論文的標準和要求是，應該反映論者廣泛而深入的基礎知識，剛才我說的是紮實的專業基礎知識，這裡是廣泛而深入的基礎知識以及相關領域的理論知識。這裡就擴充套件了。對於本科生說，我們只是要求有紮實的基礎知識，而對於碩士生來說，是廣泛而深入的基礎知識以及相關領域的理論知識。因為我們有很多交叉學科，有些研究我們必須跨出自己的領域，有相關的理論知識。比如說研究中文的作家、作品，必須要有哲學、社會學、心理學的知識，否則你的論文就不會有深度和廣度。具有獨立的進行科學研究的能力，本科生來說是“一定的科學研究的能力”，但是對於碩士生是必須有獨立的科學研究的能力。當然這種獨立還是離不開導師的指導。對所研究的論題必須有獨到的見解。就是說，對所有的論題必須有獨到的見解。剛才談到了碩士論文，跟學士學問論文做了比較，那麼作為碩士學位論文當中還能讓評委看到它比較好的科學價值。
第三，撰寫博士論文的標準和要求。
作為博士論文，這篇論文應該反映論者能夠掌握專業領域和相關領域的專業知識，它突出的不是廣泛而是淵博二字。去年北大校長在校長論壇中談到，國外的博士，一般情況下，每個博士差不多有五到六位導師，導師的以一門學科為主，相互交叉，因此，這是名副其實的博士，知識是淵博的，不但是在專業的領域是淵博的，而且在相關領域的知識也是淵博的。那麼在國內這種情況就欠缺一點，一個導師帶五、六個甚至十幾個博士，在國外是五、六個老師帶一個博士，不同學科的老師共同去帶一個博士。我們大致瞭解一下國外的情況就行，就是要在專業領域和相關領域有淵博的知識，這是第一。第二，要有熟練的科研能力，在本專業要有創見性和獨到的見解。創見和獨到的區別是，獨到就是憑著你自己的專業知識的基礎，有自己的一些看法。創見就是在這個領域裡，別人都沒有涉及到，但你能考慮到，而且確實在本領域裡面有貢獻。所以論文有很高的學術價值。這是我談的第三個概念，談到論文有學士論文，碩士論文和博士論文，這三種論文的大致的狀況，他們的大致標準是什麼。