說起留學，擺在家長面前的第一個現實問題就是留學費用。美國留學費用依據大學的性質、層次以及地理位置等因素而不同。
一、學費：
| 學校性質 | 平均學費 | 法學院、醫學院、商學院和理工學院 | 社會科學院 | 文科學院 |
| 私立大學 | $25,000~$45,000 | $28,000~$45,000 | $25,000~$30,000 | $25,000~$32,000 |
| 公立大學 | $10,000~$20,000 | $13,000~$20,000 | $11,000~$17,000 | $9,000~$14,000 |
二、生活費
| 等級 | 典型代表 | 生活費 |
| 1級城市： 美國特大城市 | 舊金山、紐約、費城、洛杉磯、波士頓、邁阿密、夏威夷、芝加哥、華盛頓首府 | $1,000~2,000/月（合計人民幣6800~13,6000） |
| 2級城市： 美國大城市 | 匹茲堡、西雅圖、拉達斯、亞特蘭大、奧斯汀、底特律 | $800~1,000/月（合計人民幣5440~6800） |
| 3級城市： 美國南部、中西部、東南部洲 | 德州、維斯康星州、伊麗諾州、密歇根州、猶他州、科羅拉多州、喬治亞州、弗吉尼亞洲、北卡羅來納州 | $1,000~2,000/月（合計人民幣4080~5440） |
| 4級城市： 其他地區 | 俄克拉荷馬州、密蘇里州、路易斯安納州、南卡羅來納州 | $1,000~2,000/月（合計人民幣3060~4080） |
三 簽證費：
所有在中國申請非移民簽證的申請人都必須在指定的中信銀行交納申請費904元人民幣(自2008年7月24日起)。這筆費用不能退款。
四、學年各項費用預算：
在做大學計劃時，需要對選擇的學校作一個費用預算，總預算應包括每個學年的各項費用，以下所列資料僅供參考。
●學費和雜費：$20，000-$35，000
學費是以一個學年計算，約從每年9月到來年5月，共9個月;有些大學還提供暑期課程(6月-8月)。一些大學學費是統一的，有一些則根據學時收費。每個學校對外籍學生的收費有所不同。雜費大致包括：綜合醫療保險費$500-$800、學生活動費$500-$1000。
●膳食和宿舍：平均$10，000
一些學校要求學生住在學校宿舍，至少第一年是這樣。也有一些學校，學生可以走讀。走讀生比住校生省錢，但增加了交通費。學校設定的膳食是學校食堂提供的常規食物。宿舍費用是指明雙人合住一室，需要了解住宿費是否已包括床上用品(被子、枕頭、毯子)和基本的寢室服務。倘若您暑期住校，食宿費用的預算需增加三個月。
書本和必需品：平均$800。學校會估算每學年的書本和必需品的費用。如果您計劃學習的領域需要專門的必需品，如機械、藝術、電影，您的消費就要比普通的高。
●交通：平均$600
學校的交通費預算通常不包括您在美國和中國之間的國際旅費，所以您得加上這一段的雙程費用。如果您計劃由住讀改為走讀，那您得負擔當地的交通費用。
●個人耗費：平均$1，000
這些花費包括基本生活用品、服務、活動等，如洗衣服、看電影、做運動。另外需包括健康保險。如果您有眷屬或特殊的醫療需要，您的生活費將增加很多。
五、補充經濟來源：
打工：
持F1自費學生簽證的學生每週可工作20小時，時薪5-10美元，工作範圍限在校園內。
獎學金：
可申請的獎學金中由美國學校所給、通常不分國籍、性別、種族等、主要出於對學術成就或潛力的一種鼓勵的主要有以下四種：
(1)全額學金(Fellowship)
全額獎學金是一種金額最高，競爭最激烈的非服務性財政資助。一般情況下相當於全獎，免除學雜費，住宿費，保險費和生活費外，還給學生一定的個人消費費用。
(2) 部分獎學金(Scholarship)
部分獎學金的形式可以是規定一定的金額數量頒發給學生，也可以是一種學雜費的減免。獲得Scholarship的機率要比Fellowship大，但金額要少一些，是一種榮譽性的獎勵。
(3) 學費減免(Tuition-Waiver)
美國大學的學費分為本州內學費，州外學費和國際學生學費。一般對優秀的國際學生，學校可以按照本州內學費收取，即減免成州內學費。
(4) 助研和助教(Research Assistantship & Teaching Assistantship)
一般是服務性薪金，獲得該資助的學生必須從事一定的助理研究和教學工作才能獲得。
美國大學會對其認為在特定領域有特殊才能或有優異成績的申請者給予獎學金，成功獲取獎學金的學生一般要有優異的專業成績，較高的TOE**、*RE或 GMAT成績，有影響力的推薦人等。只要正確地選擇合適的學校、透徹瞭解學校的要求，加上專業的申請程式及技巧，申請獎學金還是比較簡單的。