以前我一直覺得喜歡長跑的人都是怪物。絕大多數在公共場合看見的跑步者既沒有身著緊身衣的自行車手的性感，也沒有足球小子或網球美女的帥氣。國外旅遊時偶爾撞見跑步上下班的人，一般都因揹著跑步包而呈五花大綁狀，偶爾遇到肺功能不太好的，呼哧呼哧喘個不停，簡直像是讓人提心吊膽的大風箱。而對於我這種天生就沒體育天賦的人來說，以前在國內讀醫學院時最痛苦的記憶不是那著名的大內科和大外科的考試，而是每學年必須通過的12分鐘跑。
所以當我初到英國留學發現幾乎所有大學裡都沒有體育達標這個概念的時候，真是長舒了一口氣。但馬上我就發現在沒有體育課的象牙塔裡，長跑仍有相當重要的地位。尤其每逢英國癌症研究會等機構組織的和健康有關的'公益長跑，學校郵箱裡更是飛滿了各種報名或募捐的郵件，學生教授都喜歡參與，屆時甚至連酒吧的廁所裡也會貼上相關廣告。今年5月一個月，英國僅英格蘭地區就至少有170多項長跑活動！有慶祝五月節的鐵人三項，有為患者募捐的慈善跑，有促進全球兒童福利的公益跑，還有退伍軍人團體組織的以《星球大戰》為主題的趣味長跑。