英國的中學有公立學校和私立學校之分，公立學校的學費和其他開銷大都對學生免費，而私立學校則要付出不菲的學費，與中國不同的是英國的私立學校中，有很多學校的教學質量都是非常好的，這也是中國越來越多的家長會願意讓孩子出國留學的原因。
什麼是英國私立學校？
全英共有約2500所獨立學校或私立學校(Independent Schools)，遍佈在英國全國各地。這些學校有時候被叫做收費學校（Fee-paying），因為相對英國公立學校對於本國學生不收學費而言，私立學校對於無論是本國還是國際學生都收取同樣的學費。
如果把私立學校(Independent Schools)看成我國國內的私人學校(Private Schools)，也就是由私人投資興建以盈利為目的的學校 就大錯特錯了。英國私立學校僅是相對於對本國學生提供免費教育的公立學校而言，在教學質量上他們接受政府及相關監督機構的監管。英國私立學校所收取的費用將全部用於提高教學質量、改善學校設施等教育目的上 ，而並非以盈利為目的。
高質量教育水平的保證
英國的私立學校保持了非常高的學術教育標準，在英國中學畢業考試（GCSE）的成績排名的前500名學校中，有380所是私立學校，遠遠高過英國的公立學校。20xx年 53.5%私立中學考生獲得了A（優秀）以上的平均成績，而同樣在公立學校獲得此成績的學生僅佔13.4%。而在英國大學入學考試（A-LEVEL）中，超過85%的私立學校的學生取得了通過最少3門A-LEVEL考試的好成績，而公立學校只有43%的學生取得如上的成績。
每年私立學校的畢業生中有超過92%的學生順利進入大學繼續學習。英國教育及就業部的統計資料也證明了英國私立學校在學術教育方面取得的極為優異的成績。所以英國教育及就業部也建議經濟條件符合的學生最好選擇私立學校就讀。英國私立學校在每年的英國大學入學考試中所取得平均成績遠遠高於其他型別的學校（源自英國教育及就業部統計資料的結論）
英國私立學校的中學教育
英國的私立學校共有600多所中學專為11（或13）歲到18歲年齡段孩子開設相關課程。其中大部分學校都有自己的國小部，或者與其他初級教育學校聯合開設中國小銜接課程。
在學校型別上，孩子及其家長們有著非常廣泛的選擇面：男校、女校或者男女混合學校。其中有些男校也接納年齡在16歲以下的女生就讀。
很多學校都是小規模辦學，最大一所學校裡，每座宿舍樓的學生數也只是在40到60人之間。從傳統意義上講，學校通常只招收11歲以上的全日制學生；並通過考試稽核學生的學術學習能力，考核一般安排在一月份。
當然在這些學校中，也包括所謂的公共學校，同時招收全日制及走讀生；大部分在16歲後繼續六年級課程的學習，接著進入高等學府深造。大多數私立學校為GCE階段A-LEVEL類課程設定了廣泛的學科選擇專案，而今，又引進了越來越多的職業課程，大大拓寬了學生們的學習面。
如何選擇合適的英國私立學校？
我們建議家長在為自己的孩子選擇合適的英國私立中學就讀的時候應考慮以下因素：
學生情況: 該學校的學生組成成分如何？是以國際留學生為主，還是以英國本土學生為主。如果該校有接受國際留學生的歷史，那麼該校的國際留學生主要來自於哪些國家。
教師隊伍：該學校的教師質量如何，是否都具備相關的職業資格？
對學生的照顧：該學校是否有專門的生活老師照顧學生的'生活？
學校紀律：學校是否有非常嚴格的校規？
學術情況：請注意有些私立學校本身並不是特別注重學術教育，而是發展特長教育（比如：音樂學校、體育學校、戲劇學校等）
往年的畢業考試成績：我們建議家長不要只迷信相關的考試成績排行榜，雖然考試成績排行榜在一定方面體現出學校的學術優勢，但第一排名非常靠前的學校通常入學競爭就非常激烈，一般很難獲得錄取；第二相當多的學校注重培養孩子的全面發展，所以並不只重視學術方面的成績。
如果你希望自己的孩子能夠得到老師更多的照顧和重視，那麼建議你在考慮學校的時候還需要將每個班級的學生數量以及學校總的學生數量考慮進去。通常來說，每個班級的學生人數在30名以內是可以接受的。
走讀學校或寄宿學校？
在私立學校就讀的學生中，大約有85%的學生選擇了走讀的方式，但這些學生基本上都是英國本國的學生，針對走讀學生，學校一般都安排有專門的學生巴士，每天負責接送學生上學及放學。
對國際學生而言，絕大多數國際學生選擇的是寄宿的方式。英國私立學校中有超過500所學校為學生提供了住宿。每個學校的住宿設施都不盡相同，有些學校的住宿設施比較小，不能夠容納太多的學生住宿，而另外有些學校則擁有非常齊全的住宿設施，可以供大量學生住宿。
越來越多的英國私立學校提供了週一到週五住宿以及一週七天住宿兩種住宿方式。同時越來越多的英國本土學生也樂意接受週一到週五的住宿方式，他們一般在週一到週五住宿在學校，週末則回到自己的家中與父母一起生活；但針對國際學生而言，絕大多數國際學生選擇的是一週七天的住宿方式，在週末學校一般會安排學生前往英國各地參觀遊覽，以便讓他們度過一個充實的週末。
就寄宿學校而言，有如下的優點：
- 學生可以得到學校生活老師的悉心照顧；
- 學生可以與來自不同國家，不同文化背景的同學生活在一起，有利於彼此的瞭解；
- 針對國際學生而言，學生可以得到學校和老師24小時的照顧，省卻了家長的後顧之憂。
單一性別學校還是男女合校？
選擇何種性別型別的學校就讀也是家長考慮的一個問題，不同的家長可能有不同的看法。有些家長可能認為自己的孩子在免除掉異性的干擾以後孩子能夠全身心地投入到學習中去，所以他們選擇了將孩子送往單一性別的學校；而另外有些家長認為自己的孩子在與異性同學共處的過程中將更加能夠認真的學習。
目前在英國的私立學校中，單一性別的學校已經不是很多了，絕大多數學校都鼓勵男生和女生在同一個學校學習，這樣將更加有幫助於孩子瞭解異性的心理，從而培養他們健全的人格。
我們建議在選擇學校性別型別的時候，學生家長最好能夠和學生本人進行細緻的溝通。