留考的設立目的
為幫助日本各大學在選拔留學生時能有相對統一的標準，日本相關部門在日本的本國大學聯考之外，單獨設立了日本留學考試。
留考的內容
留考每年的6月和11月在日本各地和日本以外的部分國家及地區舉行兩次(在中國暫無考場)，考試分文、理兩科，滿分均為800分。其中文科課目為：日語(400分)、1類數學(200分)、文綜(200分);理科課目為：日語(400分)、2類數學(200分)、理綜課目(200分)。
留考的重要性
目前幾乎全部的日本國、公立大學和超過半數的私立大學都要求外國留學生在申請入讀大學本科時，首先要提交參加該考試的成績作為基本審查條件。另外，留學生進入大學後如要申請政府獎學金或國公立大學的學費減免，是否參加過考試和考試的成績也是重要的評定標準。
留考制度的特點
1、由於留考是與日本本國大學聯考分開舉行，而且幾乎所有日本名校(但個別專業除外)都會有招收留學生的名額，這就保證了中國學生是通過日本學生以外的渠道進入世界級的日本名校深造。
2、由於目前日本高等教育的水平比中國國內要高，但留考的競爭程度可能不如國內大學聯考，所以很多優秀中國學生通過個人的努力，在日本考入了綜合排名超過國內大學的日本知名大學。
3、由於留考在中國沒有考場，而且知名大學除了要求該考試成績外還會要求學生參加附加面試，所以優秀的中國高中畢業生想從國內直接申請進入日本的'優秀大學非常困難。即便是在國內已經有了相當的日語基礎者，也要先選擇語言學校作為過渡，一方面強化日語，一方面作參加留學考試的最後準備。
知名大學的輔加面試
學生們根據自己的留考的成績，向心儀的大學提出入學申請後，幾乎所有的大學都會為初選入圍的學生安排由大學方面組織的輔加面試。需要特別提醒同學們的是，對於想要進入東京大學、京都大學這樣的日本頂級國立大學或希望將來讀一流商科專業的同學來講，這時的英文水平就很重要了，所以有這類願望的同學要提前強化一下英文學習為好。