專家介紹，目前美國本科留學考試分為三類，一是SAT考試、二是ACT考試、三是AP考試。對於這三類考試，留學專家指出，SAT是美國高中生進入美國大學所必須參加的考試，其重要性相當於中國的大學聯考，也是世界各國高中生申請進入美國大學本科學習能否被錄取、以及能否得到獎學金的重要參考。
ACT（AmericanCollegeTest）即美國大學入學考試，是對申請讀本科一年級課程的學生進行的入學資格考試（目前很多美國私立高中也要求申請人提供ACT成績），成績被全美包括哈佛大學等常青藤名校在內的3000多所大學接受為本科入學標準。
AP考試，即美國大學先修課程，適用於全球計劃前往美國讀本科的高中生。由美國大學理事會（TheCollegeBoard）主持，AP成績不但可以抵扣成功申請美國大學的同學入學後相應課程的學分，而且AP成績也成為美國各大學錄取學生的重要依據。
瞭解到這三類考試的定義後，我們是否應該掌握這三類考試在美國大學錄取中所佔的份量，留學專家表示，三類考試在美國大學錄取中各具優勢，有的學校看重SAT成績，有的則看幾科AP成績，但是歸根結底的說，這三類考試重點在考察學生的學術能力及語言綜合運用能力。
實際上，SAT分為SAT1和SATII，其中SAT1分為數學、閱讀、寫作3個部分，每個部分800分。而SATII分為數學、科學、語言、英語、歷史與社會科學五大類。其中數學類有數學一和數學二兩門，科學類有物理、化學、生物三門，語言類有法語、德語、西班牙語、中文、日語、韓語、希伯萊語、拉丁語等十二門，英語類只有英語文學一門；歷史與社會科學類有美國曆史和世界歷史兩門，以上加起來共計二十門考試。
SAT考試在中國大陸不設考點，大陸的`考生主要到香港地區去考SAT考試每年有7次。SATI和SATII不能同時考，因此你如果選考SATII的話，就要去兩次香港。
中國學生在SAT數學科目上具有得天獨厚的優勢，往往能考出高分甚至是滿分，但是在寫作上稍微要差一些，這一點留學專家與多所常春藤名校招生官會晤中被多次談到。常春藤名校招生官員表示，寫作不但對英語運用有所考察，也是對一個人的想法最有效的考察，同時還考察到這個人的邏輯思維能力及語言組織能力，而這點恰恰是中國學生所欠缺的。
另外兩類考試則和SAT不同，ACT考試則更像學科考試，它更強調考生對課程知識的掌握，同時也考慮到了對考生獨立思考和判斷能力的測試。AP考試更不同，AP考試則可視為轉學分的考試，AP考試中的生物、微積分、化學、經濟、心理學、歷史等是大學一年級的課程，學完可以直接拆當學分。目前AP考試已經被美國200多所院校認可，其中包括多所常春藤名校，留學專家指出，在申請美國頂尖大學中，每位學生都會提交相應的AP考試成績，少則3門，多則8到10門。比如1150名學生向耶魯大學提交5691門成績，平均每人4.95門；其他學校依次是：斯沃斯莫爾學院4.738門/人、哥倫比亞大學4.692門/人、達特茅斯學院4.688門/人、威廉姆斯學院4.64門/人、普林斯頓大學4.63門/人、賓州大學4.605門/人、泊默拿學院4.438門/人、加州理工學院4.4門/人、康奈爾大學4.364門/人、布朗大學4.297門/人、哈佛大學4.296門/人。
留學專家表示，無論是SAT考試還是AP或ACT考試，最終目的都是美國院校考察學生的語言應用能力，留學專家告誡國內準留學生說，儘管這三類考試非常重要，但是單純的某一類考試高分並不能足以進入美國頂尖大學，更需要結合諸如性格品德、特長、面試、社會活動、社會責任感、個性化發展等綜合素質，才能穩妥的進入美國頂尖大學。