對準備申請美國研究生的人來說，要想順利地獲取美國大學的錄取通知就要對自己所要申請的專業做個全面的瞭解和辨析，以便在申請美國研究生選擇專業的時候，可以更加準確無誤地找到適合自己的美國大學專業，下面就來看看準備申請美國建築專業研究生都需要了解哪些申請資訊和要素。
首先需要了解美國建築學專業的概況：
美國建築學專業誕生於19世紀之初。1817年，經美國總統托馬斯?傑弗遜的倡議，美國弗吉尼亞大學數學系在全美率先開設了建築類專業課程。傑弗遜總統提出這一倡議的動因大致可以從他就任總統前所從事的職業獲得解答：他是美國曆史上迄今為止唯一出身於建築師的總統。
但是，美國真正意義上的現代建築學專業直到1865年才由美國麻省理工學院(Massachusetts Institute of Technology，MIT)創辦。繼MIT之後，伊利諾伊大學(University of Illinois)和康乃爾大學(Cornell University)也相繼於1867年和1871年建立了現代建築學專業。1897年，賓夕法尼亞大學(University of Pennsylvania)建築系首先開設了研究生課程。到21世紀初，美國共有120多所大學設定了現代建築學專業，一些實力雄厚的學校還在建築系的基礎上成立了設計學院或建築學院。
美國大學早期建築學專業的教學和課程設定受到了歐洲一些大學、特別是法國巴黎藝術學院和德國建築學院的影響。1938-1952年，哈佛大學建築系主任一直由德國現代建築學派的代表人物擔任，其它名校的建築學系也大多由歐洲現代建築學的大師們擔當領軍人物，歐洲現代建築學理論和實踐對美國大學的建築學專業產生了深遠的影響。
美國大學早期的建築學專業本科學制為4年。1922年，康乃爾大學開創了建築系本科專業五年制的先河，以加強建築系本科畢業生的基本功。到20 世紀40年代，全美大學的建築學專業基本上都實行了本科五年制的教學模式。目前美國各大學的建築學一般設有兩級研究生學位：建築學碩士(Master of Architecture)和建築學博士(Ph.D.)。各大學建築學專業和學位均由美國國家建築學鑑定委員會(National Architectural Accrediting Board，NAAB)組織評定，對其專業和學術資格進行嚴格的認證。
下面就需要來看看在申請美國建築專業研究生的時候需要注意哪些問題和申請要素：
中國目前已有80餘所高校設立了建築學專業，但其中大部分是近15-20年內成立的，在研究水平和學術地位上與美國建築學名校相比尚有一定的差距，這一因素會對中國申請者產生一定的影響。因為除少數學校的建築史等學術類專業外，美國建築學的本科和碩士一般均屬於職業性學位，最終是和註冊建築師資格接軌的，所以對申請者的實際設計能力要求很高，而這恰恰是很多中國同學的弱項。
以學校規定申請者必須提交的材料來看，作品集(Portfolio)是美國建築學名校普遍要求的一項重要內容。不同於其它的研究生專業，建築學對學生的設計水平、特別是美術水平有相當高的要求，因此中國申請者在準備材料時一定要重點設計自己所提交的作品集，除了在規格尺寸上滿足學校要求外，創新和視覺上的衝擊力也是應重點追求的目標。
另一個需要重點考慮的因素是獎學金。與其它專業相比，建築學屬於容易出國、但較難拿獎的專業。如前文所述，哥倫比亞大學(Columbia University)明確說明不給國際學生獎學金，而前十名的學校裡也只有普林斯頓大學宣稱會給每個被錄取的新生提供不同程度的經濟資助，因此在歷年的申請中，中國申請者被錄取但只拿到半獎、甚至沒獎的情況是相當普遍的。
考慮到中國經濟的快速發展和旺盛的建設需求，建築學專業的就業前景還是相當不錯的。根據筆者的觀察，很多建築學專業的同學出國以外往往選擇了城市設計和規劃、景觀設計等熱門專業，這些專業在國內尚處於起步階段，但在美國已經有了相對成熟的研究和實踐，因此留學的回報還是很不錯的。
留學美國，申請建築專業，很多學校都會要求申請人提交作品集。對於留學美國申請建築以及設計類似專業，對於作品集portfolio是非常看重的，佔錄取評審幾乎三分之一強，準備時間長短不是關鍵，重要的是質量和設計風格。注意的以下幾點：
最好了解各大學的設計流派與風格，作品集最好是蘊含著深層的文化主題與實用性，可以先看學校並比較各種型別的設計風格，各學校在表現形式上會有 什麼不同，現代與傳統結合，形式與功能的認識深度，從而去尋求作品的設計思路與表達方式，最好能與相關教授陶瓷。作品要列印精美，頁數要少而精。你的設計 的專案安排四、五個為好，你的設計意念(concept)要表達明確、具體，不宜太長，三四句就夠了，美國建築學校很注重意念，思想要鮮明，張揚個性。
作品集要注意全面反映你的各方面的能力，例如應該儘可能包括徒手速寫(sketch)，意念草圖(conceptual drawings)，平面圖，透檢視，電腦模擬，人工/電腦渲染，結構細圖(construction details)等。
如果可能，最好按照你申請的學校相對修改作品集。很多學校都有自己的設計流派。詳細的看一下學校建築系的網頁。一般都有學生教授的作品，然後在設計你的作品集時就相對那個流派的特點來設計。有很多學校建築系的網頁本身就是宣傳自己的設計理念。再者，明確專業的課程安排(curriculum)。
作品集要與personal statement對應。也可作品集的設計主線可以考慮帶進PS中，兩者相互對應，有的學校要求的PS偏設計研究方向，如：CCA要求Personal EssayUC-SD要求Statement of Purpose。對於推薦信可以讓推薦人結合你的申請理念來表達你的理解與造詣。一般來說，評審的中作品集佔三分之一強，PS和推薦信佔三分之一，然後你的其它硬體佔三分之一。當然，各間學校的要求不同。
所以說，申請美國建築專業一定要非常重視作品集的製作，作品集的質量直接關係到申請能否成功，要比GRE或GPA這些方面都要重要。