1、春季1月/秋季7月之前
在這個時期主要是確定專業。大部分學生一開始都不知道要學什麼專業，也不清楚各個專業的就業情況等等。而一個專業好不好並不重要，重要是這個專業能不能讓自己的優勢體現出來。如果從就業的角度來說的話，需要確定自己對於這個專業有足夠的學習動力和工作熱情都，這樣自己的學習過程才會變得輕鬆，對於將來的發展也有幫助。
如果申請的是本專業，好處是自己已經積累了這個專業的知識，而且教授本身也很看重專業背景，所以申請本專業的學生有明顯的優勢。而跨專業的優勢就是能夠讓學生去學自己喜歡的專業，這樣也會有更多學習的主動性和積極性。但申請跨學科難度比較高，沒有相關專業知識，或者是實習的經驗，需要很多時間和精力才能跟上課程。
2、春季2月/秋季8月
這個時候可以確定自己的衝刺院校、目標院校以及保底院校，然後去進行套磁了。在這個時期也要準備簡歷等等的材料，簡歷不是把自己所有的學習活動和實習實踐都寫出來，主要是寫能夠展示自己的專業背景和能力的部分。而在描述實習或實踐的時候，需要詳細描述自己在這些實習裡都做了什麼，有什麼樣的收穫。
3、春季3/秋季9月
確定了學校和教授之後，大家還得確定自己的'研究課題以及寫研究計劃。寫計劃需要有很多的資料以及查詢專業知識，自己來寫研究計劃，在遇到教授的面試的時候，對於教授的各個問題基本都可以迅速做出反應。
4、春季4月/秋季10月
這個時期就需要開始聯絡教授了。但是在套磁前先確認自己的簡歷以及研究計劃等等沒有問題後，才開始聯絡教授。
如果在發完第一封信，教授沒有回覆，這其實是很正常的，大多數學生的第一封信都不會得到回覆。這個時候因為大家才剛開始套磁，所以沒有必要急著催促教授，可以在過了幾天後先禮貌的問教授是否收到了郵件，如果三次都不回覆，那麼就可以考慮聯絡其他的教授了。