義大利足球甲級聯賽、義大利歌劇、義大利皮具……這些中國人耳熟能詳的義大利特色卻沒能喚起留學義大利的熱情。去年是義大利對中國學生開放留學市場的第一年，簽證政策十分寬鬆。但是，國內留學市場卻對義大利不溫不火。其中，義大利駐華大使館向中國留學服務中心嘉華世達國際教育交流有限公司提供了一個計劃，由這家留學中介機構負責招收300名國內學生留學義大利。但是，嘉華世達國際教育交流有限公司僅僅向義大利輸送了不到20名中國留學生。
嘉華世達學生顧問陳月新告訴記者，與英國、德國等歐洲國家相比，義大利在國內留學市場認知度不高。目前，在義大利學習的中國留學生總數超不過600人。義大利之所以受到國內留學申請人的冷遇，首先是義大利此前並不歡迎非歐盟國家學生佔用本地教育資源。與英國、澳大利亞等國家將海外教育當做產業看待不同，義大利實行公費教育，完全由政府進行教育，並且對本國學生和國際學生的'收費標準一致。其次，是語言門檻。義大利高校絕大多數課程是用義大利語教授，各高校對外國學生設定了入學語言測試。目前國內90%以上的學生以英語為第一外語，義大利語課程也遠沒有德語、法語普及，義大利在華投資的企業、工廠的數量也遠遠不及其他國家。因此，到義大利留學，專門學習義大利語，對很多學生來說成本高昂。
這些問題已經引起義大利政府及大學的高度重視。義大利政府推出了“馬可波羅計劃”，為有意留學義大利的中國學生提供7個月的“零起點”語言培訓及預科學習。外國留學生在義大利換取居留證後，將在醫療、保險等方面享受國民待遇。對於中國留學生而言，留學義大利的主要支出是學校的註冊費及生活費。義大利大學平均註冊費大約為1000歐元。生活費也是因地區不同而有所差異。消費水平最高的米蘭，每年生活費需要6萬至7萬元人民幣。據悉，義大利公司已經委託當地大學定向培養中國學生。一些義大利大學還推出了針對中國學生的獎學金計劃。未來兩到三年內，義大利將有望成為新的留學熱門國家。