如今，海歸不再搶手，如何不做海待，專業的選擇顯得尤為重要。在眾多的出國留學專業中，都市計畫專業算是常青樹，就業前景向來不錯。並且，隨著中國經濟的迅速增長，各城市發展迅速，都市計畫在城市的綜合發展中起著越來越重要的作用，都市計畫領域的專業人才也處於緊缺狀態。在國內，都市計畫是一個新興學科，處於學科發展的初級階段，很多學校規劃專業課程設定偏向於設計類。而在美國，規劃學科的發展已經相當領先，最重要的體現就是和建築領域有了一定的區分，而且分科較細。
什麼是都市計畫專業？
都市計畫是研究城市的未來發展、城市的合理佈局和綜合安排城市各項工程建設的綜合部署，是一定時期內城市發展的藍圖，是城市管理的重要組成部分，是城市建設和管理的依據，也是都市計畫、城市建設、城市執行三個階段管理的龍頭。
城市和區域規劃是大概念。由於規劃牽涉到很多方面，所以一般的規劃碩士學位都要求學生選一到兩個方向。主要方向有環境規劃、城市/區域規劃歷史和理論、社群和經濟發展、房屋政策、土地規劃政策、交通/運輸政策、區域規劃、城市設計、自然資源政策、社群發展、土地使用規劃等。不同院校提供的專業方向不一樣。
美國都市計畫專業現狀及申請注意事項
美國大部分學校都市計畫專業沒有本科生，只有研究生。在美國都市計畫專業中的碩士學位被認為是職業性學位，即要成為規劃師，取得碩士學位是必需的。攻讀博士學位的學生就較少了，一般學校的都市計畫專業博士生數量是碩士生數量的 l/4。美國都市計畫專業的課程設定和學生人數在相當程度上受市場供需規律的支配，這樣的課程設定符合美國市場特點。
碩士第一個學期是基礎課，學習各領域的基礎知識，以便學生了解和決定專業方向。第二個學期開始修專業課，再加上一些基礎課和選修課。有些學校要求第一年和第二年之間的那個暑假要上課和做與規劃有關的實習。第二年的第一學期繼續學習專業課，但同時要準備提交畢業論文的提綱。第二年下半年大部份課程是進行獨立研究，在教授指導下完成畢業論文，有些學校還要通過畢業考試和論文答辯。
申請者不受專業限制
由於大部分院校只有研究生院才有規劃專業，所以申請人也有不同的專業背景，並不只限於與規劃專業有關的專業。學校也喜歡由不同背景的學生來相互取長補短。在美國的規劃專業中，有來自於歷史、地理學、哲學、社會學，甚至文學專業的學生。一般生源來自於人文社科專業的較多，理工科類的較少，這也在一定程度上反映了美國都市計畫專業的特點，為都市計畫專業增添了更多社會科學的色彩。
從近幾年國內學校的情況來看，地理、經濟、管理、環境工程等都是轉向規劃的熱門專業。美國都市計畫專業課程主要分為城市研究、都市計畫及城市設計。城市研究課程偏重於理論研究，研究城市、社會、經濟、管理、保健等交叉的學科領域；都市計畫課程著重於規劃理論及應用，包括用地規劃、交通規劃等傳統規劃內容；城市設計是擴大範圍的建築設計，核心問題是城市公共空間及城市景觀的設計。美國規劃教學十分偏重於理論研究。雖然美國規劃教學強調理論，但是對市場需求的`反應十分靈活。在美國這樣市場經濟十分成熟的國家，教學也必須隨市場需求而定，這也是美國都市計畫專業教學的最大特點。
近年來，隨著社會對政策分析需求減少，而對傳統的規劃設計需求上升，很多學校已開設了規劃設計方面的課程。
建築學院在招生時將申請人分為三類
第一類是有五年建築學士學位的申請人；第二類是有四年建築學士學位並主修建築的學生；第三類是有其他學士學位的申請人。同一類的申請人會一起比較，所以沒有建築背景的申請者也無需擔心。一般有五年建築學士學位的申請人是被認為已經有了專業學位，研究院一般只需要一年到一年半就可以讀完一個碩士學位。有四年建築學士學位但主修建築的人，一般要讀兩年到三年才可以讀完一個建築碩士學位。如果有其他非建築學士學位的人就一般要三年半以上的時間才可以讀完。具體要根據學校課程設定以及申請者已修完的相關課程來定。
堪薩斯大學
南加州大學
紐約大學
伊利諾州大學芝加哥分校
北卡羅來納大學教堂山分校
雪城大學
德拉華大學
加州大學洛杉機分校
佐治亞州立大學
加州大學伯克利分校
卡內基梅隆大學
哈佛大學
約翰霍普金斯大學
都市計畫、景觀設計、建築設計就業情況
據美國規劃協會統計，美國都市計畫專業畢業生中65%以上在政府部門供職，20%左右在各種非贏利性機構中工作，不到20%的人在私營企業中任職。政府部門的規劃工作主要由碩士畢業生承擔，具體工作主要是規劃政策設計及物質規劃以及規劃管理方面。教學和科研等機構中，教學機構中博士畢業生較多。諮詢、研究機構中，持各種學位的畢業生都有。整體來說，市場對規劃專業的需求以碩士為多，對於博士畢業生的要求相對較少。
從就業方向上來講，規劃專業近幾年最好就業的是交通方向，其次是城市用地方向。交通方向的學生往往會跨專業去選工程學院的課程，城市用地方向的課程設定，會有較多的GIS(地理資訊系統)課程，都比較強調技能。這兩個方向的畢業生專業技能一般比較強，在就業市場上競爭力強。在國內的就業市場上，交通也是較火的方向。國內的軌道交通、公路交通發展較前些年快很多，創造出了很多很好的就業機會。
相比之下，政策管理類的就業比較困難，這類工作很大一部分是和政府打交道，由於身份和語言、文化背景的原因，很難就業。而且所學的法律法規是美國體系下的，跟國內的體系也不一樣。設計類的就業市場，在美國也是比較好，需求較大。
在國內的設計市場，需求最大的是建築設計其次是都市計畫，再次是城市設計。城市設計更關注城市的形象尺度空間輪廓等，與建築學的關聯更強一些。
國內設計公司一般分建築設計公司、都市計畫院兩類。一般的建築公司就業，如果擁有城市設計和建築背景會更加有優勢。都市計畫和城市設計專業適合去規劃管理部門或規劃設計院。