美國留學專家淺談美國本科專業的設定。美國本科專業的設定遵循的是自由教育，自由教育培養學生適應多種性質的工作的能力，而其他種類的職業教育往往培養學生某一特定領域工作的能力。當學生在提供自由教育的美國本科大學或者學院學習時，他們既可以接受到通識教育，同時也可以選擇他們特別感興趣的課題和領域，這就是指他們的美國本科專業，通常包括：
生物Biology、化學Chemistry、物理Physics和其他理科專業；
歷史History、哲學Philosophy、心理學Psychology、社會學Sociology和其他社會科學專業；
LiberalStudies，字面上翻譯是自由研究專業。很多自由教育大學或者學院都提供這種特殊的美國本科專業，其準確的含義是學生通常在導師的幫助下個性化定製和創造自己的專業，以此達到最佳發展自己能力和潛力以及人盡其材的目的。這樣的學生可能廣泛學習人文類、科學類或社會科學類的知識，她或他創造的這個專業常常是獨一無二的；
文學Literature和其他人文類專業Humanities;
西班牙語Spanish、法語French、德語German、俄語Russian和其他語言類專業。
每所大學根據自身的特色和理念實施自由教育，要求本科生必修或限制性選修其規定的核心課程。如哈佛大學的核心課程包括：外國文化、歷史研究、文學與藝術、道德思維、數量思維、科學與社會分析等；斯坦福大學的核心課程包括：人文概論計劃、自然科學、應用科學、工程科學與數學、世界文化、美國文化和性別研究等；麻省理工學院的要求則是：核心科學課程、人文、藝術與社會科學課程、限制性理工選修課程和實驗室工作。
一般來講，擔任自由教育課程教學任務的教師必須是教授或高階講師，有的學校，比如哥倫比亞大學、芝加哥大學，即使是諾貝爾獎獲得者也要給本科生上課。雖然也有碩士和博士身分的助教（TA）參與本科生的教學工作，但助教通常只負責習題課輔導和組織討論課（DiscussionSection）。個別大學的高年紀博士生也有承擔正式課程教學任務的情況，比如美國西北大學凱羅閣Kellogg商學院的博士生在第五年開始給本科生上課，有些甚至給Kellogg的MBA學生上課，因為這些頂尖商學院的'博士生畢業以後就是某一個領域的專家了，如果到某一個高校任教就可以帶自己的博士生了，在第五年的時候他們完全有能力開課，同時學校也是有意識地鼓勵甚至是逼迫自己的學生接受教學任務的挑戰。
美國本科不要求申請入學時確定專業。的確有些學生在申請時選擇了一個初定專業，但那是可以改變的，而學校也並沒有認為你需要從一而終地學那個專業。從這個意義上來說，你是被某某大學錄取了，而不像國內的情形，是被某某大學的某某專業錄取了。
還是以哈佛為例，事先選定專業的學生在大一結束時有三分之一都重新變換了美國本科專業。美國本科自由教育的專業選擇完全依據學生個人的特長、興趣、愛好和未來擇業的需要，這真正是以人為本。