近期在美國波士頓、芝加哥等多地瞭解到,隨著美元貶值、簽證新政落地等因素影響,赴美留學再度駛入快車道。
赴美讀大學省12萬
“現在美元貶值這麼多,比我們上學那會兒便宜多了。”在美國波士頓當地學校做中文老師的Karina說。
2008年,Karina來美國讀大學,當時美元對人民幣匯率是1:7.5,現在是1:6.2左右,跌幅超17%。Karina感嘆說,現在的學弟學妹很幸福。
按照她的測算,現在在美讀高中一年學費加上生活費至少3.5萬美元,大學5萬美元左右,相比7年前高中每年至少節省2.1萬元,大學省3萬元,全部算下來高中三年累計節省人民幣11.4萬元,大學可節省12萬元左右。
“匯率優勢正成為赴美留學熱的重要推手。”Karina表示,除了讀書,學生在國外肯定還要購物、旅遊,美元貶值帶來的利好是實實在在的。
美國國際教育協會日前釋出的2014年國際教育交流開放戶口報告顯示,2013至2014學年,被美國高等教育機構錄取的中國學生人數從235597人增加到274439人,比上年增長16.5%,連續第10年保持增長。事實上,從2009年起,中國赴英、澳留學人數開始以每年3%-4%的速度分流到美國。
留學服務產業鏈升級
去年北京APEC會議期間,美國總統奧巴馬做了一個讓留學生大呼過癮的決定:赴美學生簽證有效期將由目前的1年延長到5年,商務和旅遊簽證將延長到10年。
“中國學生去美國留學,簽證是主要障礙之一,現在放寬簽證時間限制,表明美國不再先假設申請者有移民傾向,而是優先考慮申請者申請到美國學習,應該得到簽證,再根據其提供的材料決定是否拒籤。”來自北京一家知名留學機構的美國留學顧問告訴記者,中國學生構成了美國最大的外國學生群體,特別是美國30%的外國學生和交流訪問者來自中國,因此簽證新政肯定考慮了這一背景。“我們今年做了5個學生,簽證通過率100%。”
在該顧問看來,簽證新政除了利好留學,還讓成人遊學市場出現激增,目前他們推出的幾個暑期赴美大學遊學專案都提前報滿了。對於留學生來說,簽證開放延長到5年,對於留學生國外尋找實習、就業機會將會很有幫助。
記者在美國採訪期間發現,近些年留學熱已經催熱了當地相關服務產業鏈,這種成熟環境反過來又助推了留學市場的火爆。
“這是我通過專門負責留學生的房屋中介找到的homestay(寄宿家庭),我們相處得非常融洽。”來自濟南的高中生Abby告訴記者,她所在寄宿家庭男主人是一家公司技術人員,女主人是社群兼職人員。一般來說,外來人很難融入美國家庭,而她和這家人相處得非常好。聖誕節、萬聖節,美國人都會帶孩子出去娛樂,讓留學生出去住酒店。可Abby卻能隨寄宿家庭成員一起去吃飯、看棒球比賽,行李可以繼續放在家裡。
以往多是由當地學校選擇寄宿家庭,現在越來越多專業的房屋中介來做這一市場,他們服務意識更強,而且對寄宿家庭具有明確的服務標準和硬性管理約束,以確保留學生不會出現遭遇寄宿家庭虐待等問題。
美國學校名額放開
“我們學校放開了對中國學生的名額申請,希望能有越來越多的中國學生來這裡感受美國教育和文化。”芝加哥的一所私立高中校長對記者說。
漫步在這所花園式高中,美國教育的種種特色在這裡表現得淋漓盡致:建校於1956年,知名校友掛滿一整面牆;小課堂精英教育,班級平均人數25人,師生比例1:15;除了正常高中課程,理工科方面的各類設施、實驗室豐富完備;除了日常學習,學生會參加許多社團活動比如機器人、帆船、壘球等都是學校等強項。另外學校有自己的TV station可以讓學生去拍微電影和video等。學校每年還會組織超過200所大學來校交流,以促進學生本科申請並提供便利。
來自西安的一家留學中介機構負責人說，這些年美國無論公立還是私立學校都在增加對國際學生的招生名額。“我們剛新開了800平米的辦公區,準備專做美國高中留學。”
興奮的不僅僅是留學中介,中國家長的觀念也在迅速轉變。
小F是青島某高中學生,平時在班裡考試排名20多名。在留學顧問建議下,高二時她提前到美國一所公立高中讀12年級,一年後以優異成績順利申請到波士頓一所美國排名前80的大學。“其實直接讀大學也可以,但時間比較緊,考出的託福成績肯定很難上美國名校。而提前一年出來就不一樣了,有充足時間學習英語及美國大學聯考內容,SAT及託福都可以考出不錯的成績,上名校機率更大。”