有一名建築師，他在一次施工中，意外地遇上塌方事故。雖然他有幸保住了性命，但是卻失去了兩條腿。
當他想到自己永遠無法行走，他感到非常絕望。後來，他竟趁家人不注意，偷偷吞下一整瓶鎮痛藥片。幸虧被家人及時發現，將他送入醫院進行搶救，才挽回了他的生命。但是，他仍一直萎靡不振。
有一天，市藝術展覽館為一位殘疾畫家舉辦一次畫展，家人決定陪他前去參觀。
在展覽大廳一角，他被其中一幅水彩畫深深地打動了：畫上面是一片金色的海灘，上面擱淺著一條老船；在它那瘦骨嶙峋的筋骨上，刻滿了歲月的滄桑；那稍稍傾側的船體下，則只有一小窪清水。然而，在畫上面卻寫著一行非常有力的字：“相信吧，潮水會回來！”
從這幅畫中，他感覺到有一股無形的力量在震撼著他，使他的眼睛溼潤了。他非常想拜見一下畫的作者。之後，他從展室管理員那兒知道了一些作者的情況。原來，這些畫作都是出自一位年逾七旬的殘疾老者之手。而在十多年前，那位老者就因患上進行性運動神經疾病，臥床不起。但是，這麼多年來，他一直堅持與病魔抗爭。
這名建築師再一次被老畫家的精神感動了。他讓家人陪他去拜訪那位老者。
當他來到那位老者的家裡時，老畫家正躺在床上，用兩個枕頭墊著後背，守著畫板做畫。然而，在老者那枯瘦的面孔上，見不到絲毫痛苦的'神情。老者放下畫筆，熱情地打招呼，在他們面前一直都是談笑風生。
在交談中，他坦誠地對老者說：“見到你之後，我忽然開始為自己以前的怯懦而感到羞恥。”
告別之時，老畫家把那一幅《迎接潮水》的畫作，送給了他。
後來，他設計了許多有名的建築，成為一名十分出色的建築設計師。