在距非洲撒哈拉沙漠不遠處的利比亞東部，有一個叫杜茲的偏僻鄉村，這裡白天的均勻氣溫高達42攝氏度，一年中除了秋季會有短暫的雨水外，其餘絕大區域性時光都是驕陽似火。
然而，就在這樣一個惡劣的環境中，卻成長著一種世界上最奇怪的魚，它能在長時間缺水、缺食物的情形下，忍著不死，並且通過長時間的休眠和不懈的`自我拯救，終極等來雨季，博得新生，它便長短洲的杜茲肺魚。
每年當乾旱節令降臨時，杜茲河流的水都會枯竭，當地的農民便再也無奈從河流裡取到現成的飲用水了。為了費事，當他們在勞作時口渴了，便會深挖出河床裡的淤泥，找出多少條深藏在其中的肺魚，肺魚體內的肺囊裡貯存了不少清潔的水。
農民們將挖出來的肺魚對準本人的嘴巴，然後使勁猛地擠上一頓，肺魚體內的水便會全部流了出來，幫他們便利地解渴。
而後，農夫便會將其隨便地一扔，不再顧及它們的逝世活。
有一條叫“黑瑪”的杜茲肺魚就不幸遇見了這樣的事件：當一個農民擠幹了它的水分後，便將它擯棄在河岸上。無遮無擋的黑瑪被太陽晒得直冒油，性命垂危。好在它拼命地蹦呀、跳呀，最後終於跳回到了之前的淤泥中，從新撿回了一條命。
然而，可憐遠不就此打住。很快，又有一個農民要搭建一座泥屋子，於是他開始到河床裡掏出一大堆的淤泥，好用它們做成泥坯子。不巧，黑瑪正好就在這堆淤泥中。於是，它又被這個農夫絕不知情地打進泥坯裡。泥坯晒乾後，那個農民便用它們壘牆，黑瑪很天然地便成了牆的一部門，完整被埋進牆壁裡，沒有人曉得牆裡還有一條魚。
此時牆中的黑瑪已完全脫離了水，而且沒有任何食品，它必需依附囊中僅有的一些水，敏捷進入徹底的休眠狀況之中。
在黑暗中整整等候了半年後，黑瑪終於等來了久違的短暫雨季，雨水將包裹黑瑪的泥坯微微打溼，一些水汽便開始朝泥坯內部滲透。
溼氣很快將黑瑪從深度休眠中喚醒了過來，體衰力竭且體內水分已基礎耗盡的黑瑪，開端拼命地終日整夜地吸呀吸，好將剛進入泥坯裡的水汽跟營養一點點地全體吸入肺囊中——這是黑瑪獨一的自救措施。
當再無水汽和養分可吸之時，黑瑪又開始新一輪的休眠。